Концепцията за фундаментализма идва от английския фундаментализъм . Понятието, в най-широкия си смисъл, се отнася до фанатизма чрез практика или доктрина, с непримиримо отношение към тези, които не споделят убеждението или убеждението.

Като цяло фундаментализмът се свързва с религиозно движение, основано на буквалното тълкуване на основен или свещен текст . Освен това фундаменталистите възнамеряват да прилагат стриктно предписанията и правилата, произтичащи от споменатия текст, без да вземат предвид контекста или времето. Тези, които не се подчиняват на тези принципи, се наказват.

Най-честото използване на този термин, поне в западните общества, е свързано с ислямския ток, който се стреми стриктно да прилага закона от Корана във всички области на социалния живот . В най-радикализирания си аспект фундаментализмът е джихадист : той насърчава джихада, който е свещената война на мюсюлманите за разширяване на тяхната религия в целия свят.

Ислямският фундаментализъм налага ислямския закон на всички хора: този закон, известен като шариат, приема кодекс на поведение и поклонение, който показва какво е правилно и кое е погрешно (или, с други думи, определя какво е разрешено и какво е забранява). Други характеристики на фундаментализма е, че изтрива разделението между гражданската сфера и религиозната сфера, тъй като всичко се управлява от ислямския закон и от тълкуването на Корана .

Освен исляма има и други видове фундаментализъм, като католическия фундаментализъм (който буквално тълкува Библията), еврейския фундаментализъм (свързан с ортодоксалния юдаизъм) и индуски фундаментализъм (консервативните индуси, които се стремят да възстановят кастовата система в Индия и изгонват от нацията онези, които изповядват други религии).