SMTP е акроним, който съответства на израза на английския Прост протокол за прехвърляне на поща . На нашия език тази концепция може да бъде преведена като протокол за обикновен пощенски трансфер .

SMTP е мрежов протокол, използван за изпращане и получаване на имейли. Трябва да се отбележи, че мрежовият протокол е набор от правила и разпоредби, които позволяват разпространяването на информация в компютърна мрежа . В този случай SMTP е част от така наречените интернет протоколи .

SMTP операцията се осъществява в контекста на имейл услуги . Поради някои технически ограничения за получаване на писмата, обикновено SMTP се използва само за изпращане на съобщения и че за приемане се обръща към други интернет протоколи, като IMAP ( Internet Message Access Protocol ) или POP ( Post Office Protocol). ).

В случай на SMTP, неговата функция е да позволи на клиента да комуникира със сървъра, позволявайки на клиента да изпрати имейл до един или повече приемници. SMTP работи с текстови редове, за да предостави необходимите инструкции.

Има три команди, които съставят SMTP: MAIL, който задава адреса на подателя за прощалните съобщения; RCPT, който установява получателя на съобщението (ако има няколко, той се издава веднъж за всеки); DATA, команда, която изпраща съдържанието на съобщението.

Когато човек изпрати имейл чрез този протокол, това се случва, че пощенският клиент (като Outlook Express или Mozilla Thunderbird ) представя въпросното съобщение на пощенски сървър чрез SMTP . Сървърът изпраща съобщението до агента за прехвърляне на поща ( MTA ), който се обръща към системата за имена на домейни ( DNS ), за да потърси MX записа . Когато последният приеме пощата, той на свой ред се изпраща на Mail Delivery Agent ( MDA ), който може да използва SMTP отново, за да го достави на пощенския сървър. Чрез IMAP, накрая, получаващият потребител може да изтегли съобщението в своя имейл клиент.

Докато Интернет не се превърна в масивен до края на 90-те години, виртуалният обмен започна няколко години по-рано. По отношение на електронната поща през 1982 г. се появи първата система за обмен, която съществуваше в мрежата ARPANET, използвана от Министерството на отбраната на САЩ, така че държавните и академичните институции да могат да общуват помежду си. Тази система е дефинирана в RFC 821 и 822 (акроним на Заявка за коментари, някои публикации, в които се появяват описания на различни процедури и протоколи, свързани с компютърни мрежи, сред които се откроява Интернет).

SMTP, дефиниран в първата версия на електронната поща, се основава на модела клиент-сървър, който установява, че клиентът изпраща съобщение до един или повече получатели. Съдържанието на тази комуникация се състои само от редове от текст, оформени от ASCII символи, с максимална дължина от по 1000 знака. Трябва да се отбележи, че акронимът ASCII идва от Американския стандартен кодекс за обмен на информация, който се превежда като Американски стандартен кодекс за обмяна на информация и представлява поредица от символи на латинската азбука; най-честото му произношение, макар и не лесно да се направи, е [asqui].

Сървърът изпраща отговори, чието съдържание е не повече от код, съставен от три числа и след това обяснителен текст: първият компонент се използва за отговор от автомат; Текстът, от друга страна, е насочен към потребител, така че той / тя да може да разбере отговора. Всяка реплика, данни или ред, принадлежащи на SMTP протокола, се състои от текстове, които са разделени от символа.