Стоките и услугите, предоставяни пряко от природата (т.е. без необходимостта от човешка намеса), са известни като природни ресурси . Този набор може да бъде разделен между възобновяеми ресурси (които могат да бъдат възстановени, докато експлоатацията не е прекомерна) и невъзобновяеми ресурси или изчерпаеми ресурси .
Невъзобновяемите ресурси са тези, чиито резерви неизбежно ще свършат в някакъв момент, тъй като не е възможно да се произвеждат, обработват или възстановяват, за да се запази тяхното потребление. Това означава, че консумацията на невъзобновяеми ресурси е по-висока от способността на природата да ги пресъздаде.
Пример за невъзобновяем ресурс е петролът . След изчерпване на петролните запаси няма да има начин да се върне тази естествена течност на основата на петрол. Специалистите твърдят, че за запазване на сегашния ритъм на добив и без откриване на нови находища, световните запаси от петрол ще бъдат изчерпани за по-малко от половин век.
По-специално, можем да установим, че има два ясно определени вида невъзобновяеми ресурси. Така, от една страна, ще има изкопаеми горива, които са тези природни ресурси, които са резултат от промените, които биомасата страда от векове и които имат голям енергиен потенциал.
По този начин можем да определим, че три елемента от този вид са нефт, природен газ и въглища. Техните предимства са, че те са евтини и лесни за извличане, докато сред елементите, които са против тях, е фактът, че те замърсяват, че могат да бъдат изчерпани и че отделят токсични газове.
От друга страна, вторият голям вид невъзобновяеми ресурси се формира от така наречената ядрена енергия. Това не се вижда добре поради факта, че има висока цена, че е силно замърсяващо и опасно, и че може да се използва с цели, които не са съвсем мирни.
Що се отнася до последния момент, можем да подчертаем факта, че той позволява създаването на тези, известни като ядрени оръжия като атомни бомби. Това са оръжия за масово унищожение и вече бяха използвани в нашата най-нова история: по-специално, САЩ пуснаха един през 1945 г. срещу градовете Хирошима и Нагасаки.
Ядрена атака срещу тези японски градове, която беше единствената такава, извършена и това означаваше, че повече от 200 000 души загинаха. Всичко това, без да забравяме, че и други са умрели в резултат на рак и левкемия, причинени от това ядрено оръжие.
Минералите също са част от невъзобновяеми ресурси. Миннодобивът е отговорен за извличането на минерали и други материали от земната кора; Добивът включва динамизиране на планини и други подобни дейности, които буквално изтриват земята. Когато в кариерите няма повече минерали, те са изоставени.
Защитата и подмяната на невъзобновяеми ресурси са едни от основните задачи на екологичните групи. Слънчевата енергия и вятърната енергия, например, са алтернативи на използването на нефт и въглеводороди.