Професионалист е този, който упражнява професия (работа или работа, която изисква формални и специализирани знания). За да стане професионалист, човек трябва да учи (обикновено, висше или университетско) и да притежава диплома или степен, която подкрепя придобитите знания и пригодността за упражняване на професията.

Например: "Вътрекът на Марта е професионалист, мисля, че работи като адвокат в студио", "Ще плащам за обучението ви, за да станете професионалист, но в замяна очаквам отдаденост и ангажираност от ваша страна", "Пациентът е в ръцете на най-добрите професионалисти: всичко ще върви, както очакваме .

Квалификацията на професионалист не е свързана само със знанието или квалификацията, но може да се отнася и до ангажираност, етика и високи постижения в развитието на работата или други дейности. Това е относителна употреба и липсва точност, тъй като не изисква специфични познания за професията, към която се прави позоваване. Нека видим някои примерни изречения: "Хуан е истински професионалист, който прави компанията горда", "Къщата е много хубава: изглежда, че е рисувана от професионалист", "Синът ми Мартин привлича като професионалист, въпреки че е само на десет години" .

Самоуките хора често прекъсват бариерите, поставени от обществото, за това какви са изискванията да станат професионалисти . Въпреки че това явление не се среща във всички области (не се случва например в медицината), много от тези, които вземат решение да учат сами, без да посещават центрове за обучение като факултети, консерватории или учители, получават работа, за която обикновено се изисква диплома или диплома.

Без съмнение Интернет играе основна роля в тези случаи, тъй като предлага голямо разнообразие от учебни средства, като учебници за текст и видео, безплатни енциклопедии и специализирани информационни източници, както и форуми за консултиране и обогатяване на опит с други автодидакти. В допълнение, за тези, които желаят да се обучават по някакъв предмет, свързан с компютърните науки (като програмиране, графичен дизайн или аудиовизуално редактиране), има много програми с отворен код, които основават обучението на практика.

Трябва да се отбележи, че в повечето случаи все още е необходима степен, която трябва да бъде допусната от някои фирми, което означава, че пътят на самостоятелното обучение не винаги е идеален. От друга страна, ако човек се стреми да създаде собствена компания, свободата, която предоставя, не е свързана с официално проучване, е много съвместима, тъй като позволява разпределянето на знанията според нуждите и наличността на всеки момент.

Професионалното прилагателно се отнася и до дейността, която се извършва като професия (в смисъл, че предполага икономическо възмездие ), а не като хоби или развлечение. Тази разлика може да се види ясно при спорта . Човек, който играе футбол всяка седмица не е нито играч, нито професионален играч, тъй като го прави само рекреативно. От друга страна, този, който играе всяка седмица в замяна на пари, е професионалист в този спорт.

В този смисъл дори човек с малко познания и никакви достойни умения не може да се счита за професионалист в дадена област, докато някой, който прекарва дълги часове на ден в една и съща област, с брилянтни резултати и получаване на важни открития, но без трудово правоотношение с компания, просто аматьор. Това противоречи на теглото, което, както е споменато в предишните параграфи, има същото прилагателно, когато се използва, за да се подчертае умението на човек в дадена дисциплина .