Системата е съвкупност от елементи, които взаимодействат и поддържат взаимовръзки помежду си. Концепцията за позоваване, от друга страна, е свързана с алюзия или с отношението, което едно нещо има с друго.

Референтната система е групата от конвенции, които наблюдателят използва за измерване на физическите величини на дадена система . Това означава, че стойностите на тези величини са свързани с въпросната референтна система.

Референтните системи обикновено са набори от координати . По този начин е възможно да се поставят различни точки във физическото пространство и да се локализират събития в хронологичен ред.

Наблюдателят на физическо явление, накратко, наблюдава събитие чрез определена референтна система. При наблюдение на траекторията на движещо се тяло, измерването на разстоянието и други променливи ще зависи от неговото местоположение в референтната система.

Референтната система може да бъде едномерна (за наблюдение на движения, които се развиват линейно), двуизмерни (движения, които се осъществяват в равнина ) или триизмерни (движения, които се материализират в пространството).

Да вземем за пример геодезията . Тази наука, посветена на изучаването на величината и фигурата на земното кълбо, прие референтна система, която фиксира геоцентъра (центъра на масата на планетата) като начална позиция и след това установява някои конвенции за определяне на X осите (свързани с равнините). Екваториална и Гринуич ), Z (е свързана с оста на земното въртене) и Y (която е свързана перпендикулярно на равнината XZ ).