Преди да влезе изцяло в установяването на смисъла на понятието cnidarians, става необходимо да се знае нейният етимологичен произход. В този случай можем да кажем, че това е резултат от сумата от две добре диференцирани части:
- Гръцкото същество "knide", което може да бъде преведено като "коприва".
-Латинският "-ариум", който се използва за обозначаване на "принадлежност".

Cnidarians са коелентерални животни, които представят жилещи клетки и обикновено живеят фиксирани на дъното на морето, в колонии или в планктонни съобщества. Към този ръб принадлежат медузи и корали .

Връщайки се към дефиницията, можем да кажем, че cnidarians са coelenterates, тъй като те показват излъчена симетрия и имат една гастро-съдова кухина с изход към външната страна, която функционира като ануса и устата едновременно. От друга страна, парещите клетки имат способността да генерират сърбеж.

Всички житници са водни и предимно морски . Тялото му прилича на чувал и има едно или повече пипала около устата. Стрелките нямат кръвоносна система, дихателна система или екскреторна апаратура: всички тези функции са изпълнени от гореспоменатата гастро-съдова кухина и ектодермиса (външния слой на тялото).

В ектодермиса има различни видове клетки, като базални клетки, сензорни клетки и неврони. Анатомията на cnidarians включва и гастродермис (вътрешният слой на тялото, който ограничава гастро-съдовата кухина) и мезогеята (тя се намира между ектодермата и гастродермията).

Освен общите характеристики, е възможно да се направи разграничение между около 10 000 вида cnidarians. Някои, като полипи, са приседнали: нямат органи или крайници, за да поддържат тялото си.

На ръба на книдарите можете също да различите няколко класа, като например scyphozoa, hydrozoans, cubozoos и anthozoans . Смята се, че всички класове произхождат от anthozoans, които са най-старите нинджари.

В допълнение към посочените, можем да установим още една редица релевантни аспекти за книдарите, които си струва да знаят:
- В тази група са медузи, хидрати или анемони.
- Те имат два слоя клетки: интериора, който съответства на името ендодерма, и екстериора, който се нарича ектодерма.
От репродуктивна гледна точка можем да установим, че те се възпроизвеждат, както сексуално, така и безсмислено, чрез това, което е известно като начинаещо. Не трябва обаче да забравяме факта, че други имат това, което съответства на алтернативното име на възпроизвеждане. Това е това, което се случва, когато те идват да редуват асексуалното размножаване, което е това на фазата на полип, със сексуалната, в фазата на медузите.
-Хидрозоидите са идентифицирани, защото през целия си живот те ще редуват фазата на полипа с медузата.
- Антоазъците, от друга страна, стават корали и анемони. Те винаги имат формата на полипи и имат вид на фаринкса, който е разделен на няколко ясно определени части.
- Скифозата е медуза.