Установяването на етимологичния произход на термина „абулия” ни кара да си тръгнем до гръцки и там намираме думата, от която идва: абулия . Дума, която се формира от три ясно разграничени части: представка а - която е еквивалентна на "без", думата boilé, която е синоним на "воля" и накрая наставка - ia, която може да се преведе като "качество или действие".

Според това, което е изразено в речника на Кралската испанска академия (РАЕ), апатията е липсата на воля или значителното намаляване на нейната енергия . Това е промяна в предварителната фаза на доброволческата дейност, където се нарушава желанието или решението да се определи действие.

Абулията предполага липса на интерес, която се изразява в липсата на активност и липсата на емоционални реакции . В обикновения език може да се каже, че апатията е липсата на желание да се правят неща или чувството на желание и невъзможност за това поради липса на сила.

Когато човек страда от апатия, той изпитва влошаване на волята за действие, което се отразява като нерешителност и чувство на безпомощност . Засегнатите се чувстват апатия и безразличие към тези въпроси, които преди това са генерирали удовлетворение.

Но не само това. Други ясни симптоми, че някой страда от апатия, са: абсолютна пасивност, липса на какъвто и да е вид спонтанно движение или фактът, че той е извършил осезаемо намаляване на времето, което е посветил на своите хобита или забавления, социалните си отношения или спонтанност.

Конкретен пример за апатия е случаят, при който индивидът чувства, че всеки друг ден ще бъде по-добър от днешния; следователно тя се ограничава до изчакване на пристигането на този ден и междувременно не взема никакво решение или прилага каквото и да е действие. Човекът смята, че в случай на действие той може да съжалява, защото по друго време може да е в по-добра позиция да вземе решение или да уточни действието си.

Психологията заявява, че апатията може да бъде симптом на психични заболявания като депресия, шизофрения, биполярно разстройство и дистимия . Може дори да се появи в резултат на мозъчно разстройство, причинено от инцидент или инфекция (като сифилис ).

Дистимията, цитирана по-рано, е известна също като дистимично разстройство и се характеризира с хронично афективно разстройство, което носи със себе си, че страдащият не само се чувства тъжен, сам или меланхоличен, но и с много ниско самочувствие. От генетичен произход изглежда, че е такъв, който може да бъде подчертан и от липсата на стимули или дори от абсолютно изкореняване.

Безсъние, липса на апетит, социална фобия, умора без оправдание, песимизъм, проблеми с паметта или неспособност за концентриране и вземане на решения са някои от симптомите, които доказват, че някой страда от дистимия и като следствие от апатия.

Употребата на медикаменти е най-често използваното лечение за лечение на това афективно разстройство, което се разглежда и чрез психотерапия.