От латинската femĭna ( "жена" ) феминизмът е социалната доктрина, благоприятна за жените . Това е движение, което изисква мъжете и жените да имат едни и същи права : следователно, то дава на женските полови способности, които преди са били запазени само за мъже.

Феминизмът поставя под въпрос връзката между сексуалността (като пол ) и социалната, икономическата и политическата власт. При прегледа на историята феминистите смятат, че патриархата е отрицателна за обществото и че жените са подложени на волята на човека.

Важно е да се има предвид, че има мъже, които са феминистки (тоест, които дават основание и подкрепа на движението), докато не всички жени се смятат за феминистки. Някои жени приемат социалната роля на пола и го признават като културна реалност, която не трябва да бъде цензурирана.

Интересно е да се отбележи, че въпреки че се смята, че това движение се е появило като такова през ХХ век, много жени са били жени, които през историята вече са защитавали правата на жените. Сред тях е например философът и венецианската поетеса Христина де Писан, която през 14 и 15 век е създала няколко литературни произведения, в които той открито се застъпва от цитираните.

Сред тях бихме подчертали, например, „Послание към Бога на Любовта” (1399), с което той дойде да сложи край на идеята за тази любезна любов, която беше наложена като „морална норма“ в обществото на момента. Можем обаче да подчертаем и стойността на други произведения като „Градът на дамите“ (1405), който разглежда фигурата на важни героини на историята и се разглежда като творба, която е предшественик на така наречения съвременен феминизъм.

Феминизмът започна да се вижда от ХХ век в западните общества, където постига важни постижения. Правото на гласуване или искане за развод и равни условия на заетост са едни от най-забележителните постижения, въпреки че все още предстои да се извърви дълъг път, преди да се постигнат равни права.

В тези ранни етапи на феминизма през 20-ти век можем да подчертаем толкова важни фигури, колкото американците Лукреция Мот или Елизабет Кейди Стантън. Последният е известен не само с това, че се е борил за избирателните права на жените в тяхната страна, но и за това, че е обявил необходимостта от установяване на контрол на раждаемостта, закони за развод или трудови права.

Други от най-важните феминистки в историята са парижкият писател Саймън де Бовоар, американският активист Кейт Милет или американската литературна Бети Фридън.

Някои въпроси предизвикват противоречия дори в рамките на феминистки групи, като например случая с абортите. Има жени, които смятат, че абортът е част от техните права върху собствените им тела, но мнозина смятат, че тази практика включва убийството на ново същество. Ясно е, че феминисткото движение не е еднородно, нито действа като блок.