Понятието хумус има две широки значения, признати от Кралската испанска академия ( РАЕ ). Терминът може да се използва за обозначаване на сместа от органични съединения, която е създадена от разлагането на зеленчуци и останки от животни, или паста от нахут, която е традиционна в арабската кухня.

В първия случай хумусът е вещество, което възниква, когато различни органични елементи се разграждат от бактерии, гъбички или други организми. Тъмният цвят се дължи на високото ниво на въглерод, който той представлява, като хумусът се намира в горните слоеве на почвата.

По-голямата част от хумуса е растителна, а почвата в нейната дълбочина има минерален произход. Листа, корени, стъбла, полени и гниещи семена; веществата, които растенията отделят; а остатъците от мъртви животни са част от хумуса.

Хумусът може да бъде унищожен чрез използването на химически торове, прекомерна паша, обезлесяване и обработка на почвата. Когато почвата изтича от това вещество, тя директно страда от последствията от ерозията и има тенденция да свършва.

Що се отнася до хумуса като гастрономически препарат, той е пюре от нахут, обикновено комбинирано с лимонов сок, зехтин, чесън и сусам. В този случай понятието обикновено се пише с две М ( хумус ).

Хумус или хумус могат да се добавят червен пипер, когато се сервира. Популярно в страни като Ливан, Сирия, Армения, Израел и Турция, обикновено се сервира студено със зеленчуци и пресни зеленчуци или с пита хляб.