С етимологичен произход в гръцкия език понятието гносеология се използва в областта на философията, за да се намесва в епистемологията или теорията на познанието . Всъщност гносеологията произтича от gnôsis (което се превежда като „знание“ ).

Следователно, това, което прави gnosiology, е да анализира произхода, характеристиките и ограниченията на знанието (знание, разбиране). Тази философска област не се фокусира върху специфични знания, а е ориентирана към природата на знанието в най-широк смисъл.

За гносеологията има две големи форми на придобиване на знание: чрез разума или чрез сетивата . Причината позволява да се произведе информация и след това да се направи заключение, докато сетивата предоставят информация, получена чрез сетивното възприятие (слух, зрение и т.н.). Ако човек купи кутия с шест алфайора и изяде пет, той може да обжалва причината да знае, без да се налага да отваря отново кутията, че има само един останал. От друга страна, човек може да знае, че магазинът за дрехи е затворен при пристигането си и забелязва, че щорите са ниски.

Тези два начина за придобиване на знания свидетелстват за позициите на рационализма (доктрина, която казва, че знанието идва от рационалната интуиция или дедукции, които произтичат от такава интуиция) и емпиризъм (твърди, че знанието винаги идва от сетивните преживявания), те са сред основните причини за отразяване на гносеологията.

Реализъм, скептицизъм, релативизъм, конструктивизъм и диалектически материализъм са други доктрини, които анализират теориите на знанието от различни ъгли, допринасящи за развитието на гносеологията.