Концепцията за човешкото развитие може да се отнася до два различни въпроса. От една страна, тя е свързана с подобряване на условията на живот на човека чрез удовлетворяване на техните нужди. От друга страна, тя може да се отнася до развитието в биологичния смисъл, от зачеването до раждането или зрелостта.

Оставайки с първото от гореспоменатите значения, идеята за човешко развитие е свързана с наличието на ресурси за задоволяване на материалните нужди и създаването на среда, която позволява на индивида да използва техния потенциал. По-голямо човешко развитие, по-добро качество на живот .

Работата в полза на човешкото развитие се състои в разширяване на възможностите и възможностите на хората да напредват и да увеличат тяхното благосъстояние. Различните аспекти, свързани с човешкото развитие, обикновено се измерват чрез Индекса за човешко развитие ( ИЧР ).

ИЧР анализира очакваната продължителност на живота, годините на образование и БВП на глава от населението на жителите на всяка страна и установява международно класиране. Норвегия, Швейцария, Австралия, Германия и Дания обикновено са страните с най-висок HDI.

През 1965 г. е създадена така наречената Програма на ООН за развитие, съкратена като ПРООН, след обединяването на Разширената програма за техническа помощ и Специалния фонд, който възниква съответно през 1949 и 1958 година. Изпълнението на ПРООН се проведе начело на Общото събрание и неговата цел е да насърчи подобряването на качеството на живот на хората, които изграждат тази система. Именно докладът, наречен IDH, е публикация на тази програма.

ПРООН е активна в 178 страни и основната му функция е да си сътрудничи с хората, така че те да могат да постигнат по-висок стандарт на живот. За да насърчи това подобрение, той им предоставя необходимите знания, ресурси и опит. Всяка страна е изправена пред различни предизвикателства и ПРООН им помага да създават и споделят стратегии за преодоляването им.

Сред тези предизвикателства са следните: намаляване на индекса на бедността; демократично управление; предотвратяване на кризи и възстановяване след тях; използване на енергия и грижа за околната среда ; инфекциозни болести и епидемии; достъп до комуникационни и информационни технологии; борба срещу неграмотността; Прекратяване на дискриминацията срещу жените.

За да може една страна да даде тласък на човешкото развитие на своите жители, е необходимо да се решат въпросите, изразени в предишния параграф, наред с другото, и затова това е трудна задача, която винаги оставя процент от хората да изостават. Демократичното управление е едно от най-важните, тъй като чрез демокрация се търси създаването на процеси и институции, които по-ефективно отговарят на нуждите на хората.

Ако нямаме достъп до публична администрация и правосъдие, ако не можем да участваме в изборните процеси и законодателните решения на нашата нация, тогава ние не сме фундаментални компоненти на обществото, а просто парчета, които другите трябва да се движат по своя каприз. Човешкото развитие предполага идеята за свобода, така че всеки човек се движи чрез обкръжението си като истински индивид, дори ако е част от едно по-голямо цяло, което го представлява.

Що се отнася до биологията, човешкото развитие започва с торене, когато женската гамета се слива с мъжки гамета и се появява нов индивид, чийто геном идва от двамата родители. Тази зигота расте в майчината утроба като плод в продължение на девет месеца до момента на раждането. След като раждането е установено, човешкото същество продължава своето развитие, докато достигне зрялост и стане възрастен.