Латинската фраза honoris causa може да се преведе като "по чест" . Изразът се използва за обозначаване на докторантурата, присъдена с намерение за признаване на изключителни заслуги .

Почетен лекар, следователно, е индивид, който университетът е отличил за постиженията си. Това почетно звание не е свързано с академични изследвания: доктор honoris causa не трябва да преследва кариера или да придобива степен за постигане на отличие.

Като цяло доктор honoris causa се ползва от същите привилегии и същото отношение като академичния лекар . Тази чест обикновено се приема от учени, писатели, художници и други личности, които се открояват със своите добродетели.

Инвестицията на doctor honoris causa е церемония, която предвижда няколко стъпки. За почетниците се дават предмети като ръкавици, пръстен, мазилка и книга, докато орган на въпросния университет прави назначаването ефективно.

Перуанският писател Марио Варгас Льоса е един от интелектуалците с най-голям брой почетни докторски степени. Авторът на "La fiesta del Chivo" бе удостоен с почетна докторска степен от университетите в Лима, Харвард, Оксфорд, Малага, Гранада, Ла Сорбона и Кастилия-Ла Манча .

За да стане човек почетен лекар, трябва да преминат няколко етапа. По принцип кандидатът трябва да бъде предложен от ректора, ведомствения съвет или управителния съвет. Ако са изпълнени изискванията, установени в правилата на университета, заявлението се поставя на гласуване в орган на институцията. И накрая, ако предложението бъде одобрено, субектът получава почетен доктор чрез церемонията по протокола.