Физиотерапията е лечебна техника, която се състои в привличане към естествени елементи (светлина, вода) или механични действия (масаж). Думата се ражда от обединението на две гръцки думи: physis ( "природа" ) и therapeia ( "лечение" ). Етимологията, следователно, показва, че физиотерапията е "лечение чрез природата" .

Според Световната здравна организация (СЗО), физиотерапията може да изпълнява различни задачи за диагностициране на функционален капацитет, силата на мускула или характеристиките на движението на ставата. И е, че необходимото университетско обучение да поеме тази професия подготвя физиотерапевтите да действат като компетентни членове на общественото здравеопазване. Те трябва да бъдат подготвени да четат и анализират клинична история, да насочват пациентите си към други професионалисти, когато е необходимо, и да работят съвместно с други специалисти. В допълнение, физиотерапевтът трябва да може да допринесе за възстановяването и да помогне за предотвратяване на физическо разстройство .

Предшествениците на физиотерапията са много отдалечени, тъй като са записани свидетелства за древна Месопотамия, Древен Египет и пред-Испанската Америка . Еволюцията му започва с процедури, които в много случаи се основават на религия и магия, но винаги с намесата на физически агенти. В Гърция, чрез работата на хора като Хипократ, медицината придобива по-рационален характер, тъй като оставя мистицизма зад изследванията, да стигне до източника на привързаността и, изучавайки всеки отделен човек, да даде с най-подходящото лечение.

Разграничаваме три функции, които тази дисциплина изпълнява в обществото:

* Помощна функция: едно и също изпълнение на физиотерапия за превенция и лечение, като се използват техниките на тяхното поле. Първата стъпка е оценката на всеки пациент, за да може да се постави диагноза, от която се определя пътят за възстановяване, независимо дали това зависи абсолютно от физиотерапията или изисква компетентност на други медицински специалисти.

Основният инструмент, използван в тази дисциплина, е ръката, а сред изпълняваните задачи са масаж, разтягане и различни физически упражнения, които имат цели като корекция на стойката, клирънс на дихателните пътища и подобрено управление на двигателя. Но физиотерапията разчита и на други елементи и технологии за подобряване на здравето; Прилагането на електрически ток, ултразвук, третиране с вода, топлина и студ са някои от техниките, които не се основават на изключителното използване на ръцете.

* Преподавателска и изследователска функция: чрез университетската подготовка на бъдещите професионалисти е важно тя да е насочена към еволюцията на физиотерапията, отваряйки вратите към леченията, които използват различни технологични и лечебни постижения, които могат да възникнат.

* Функция за управление: специалистите в тази област могат да имат достъп до кабинети или центрове за физиотерапия, стига законодателството на тяхната страна го позволява. Това са канали, които улесняват разпространението на информация за постигане на еднакво и съгласувано развитие на специалистите чрез програми, дейности и статистика на национално ниво.

Въпреки че, като не използват токсични вещества, неблагоприятните ефекти не са чести, физиотерапията може да доведе до някои неудобства като възпаления, разливи, проблеми при коагулацията или инфекциите. Като цяло, тези усложнения са свързани с определени заболявания или вече съществуващи състояния, така че всеки вид лечение има съответните противопоказания . Като цяло, ако говорим за манипулационни терапии, прилагането му трябва да се избягва при пациенти с фрактури, остеопороза или ревматоиден артрит, наред с други състояния. В случай на електротерапия, да се цитира друг пример, хора, които имат инфекции или възпаление на кожата, сърдечно заболяване или, в случай на жени, които са бременни, не могат да получат това лечение .