Кралската испанска академия ( RAE ), в своя речник, дефинира отпадните води като течност от промишлено съоръжение . Терминът идва от глагола efluir, който се отнася до излизането отвън на газ или течност.

Например: "Замърсяващите отпадъчни води са достигнали до езерото и са причинили масово отравяне на риба", "За да бъдем устойчиви, трябва да заложим на фабрики, които не генерират отпадъчни води и които, следователно, са благоприятни за околната среда", Националното правителство инвестира десет милиона песос за подобряване на пречистването на отпадъчните води в крайбрежната зона .

Отпадъците са проблем за екологията, тъй като често са замърсители . Ето защо има закони, които определят как индустриите трябва да ги третират или изливат. Когато необработените отпадъчни води достигнат водните течения, могат да възникнат сериозни екологични проблеми, които засягат здравето на хората и животните.

В областта на хидрологията, отточните води са водното течение, което излиза от река или езеро като клон. Курсът, който от своя страна е включен в река или езеро, се нарича приток .

Хидрологията принадлежи към групата на науката за Земята, естествените дисциплини, които се фокусират върху изучаването на морфологията, структурата, динамиката и еволюцията на нашата планета. Въпросът, който се откроява в тази рамка, е водата, както може да се види в лексиконния хидр, от гръцки, който може да се преведе като "вода".

Явленията, свързани с водата, които представляват интерес за хидрологията, са неговото разпределение, неговите химични, механични и физични свойства, неговото разпространение и циркулацията му по повърхността на Земята, в атмосферата и в океаните. По-точно казано, тя се фокусира върху изучаването на влажността на почвата, баланса на ледниците от гледна точка на техните маси, оттока (токът, който се излива при превишаване на канал, естествен или изкуствен, или и депозит).

Сливането е мястото, където тези курсове се събират: тези, които излизат (отпадъчни води) и тези, които пристигат (притоци). Отточните води могат да бъдат естествени, като тези, които възникват в делтите; или изкуствени, създадени от човека за снабдяване с вода на населението или за напояване. В случая на изкуствени отпадъчни води, те обикновено са канали или канавки .

Друг начин за разбиране на отпадъчните води е като течни отпадъци, които не са лесни за рециклиране или пречистване с помощта на методи като биологично пречистване или физико-химични, наред с други традиционни. Причината за тази трудност се крие в характеристиките на неговия състав, които на свой ред произтичат от голям риск, ако се разлеят случайно. Следователно, за да се третират тези отпадъчни води по възможно най-добрия начин, съществуват специализирани фирми, които имат няколко технологии за дестилация и изпаряване, създадени за концентриране на отпадъците на много високи нива.

Необходимо е да се отбележи, че в няколко случая компаниите избират да съхраняват и изпращат тези отпадъци до така наречените мениджъри на отпадъци, нещо, което води до икономически разходи, които могат да бъдат избегнати при третирането в собствените съоръжения . Тъй като, ако това спестяване не е достатъчно, вторичните продукти се получават от подпродукти, които могат да бъдат продадени за получаване на извънредни приходи.

Сред най-напредналите и подходящи технологии за пречистване на отпадъчните води са следните:

* кристализатори;
* Вакуумни изпарители;
* обратна осмоза ;
* нанофилтрация, ултрафилтрация и микрофилтрация;
* йонообменни смоли;
* биологични и физикохимични пречиствателни станции;
* електродеонизация;

Произходът на отпадъчните води, които могат да бъдат третирани с тези технологии, е няколко, поради което експертите трябва да ги идентифицират във всеки случай, за да знаят как да продължат. Някои възможности са: електроцентрали за производство на енергия; депа за твърди градски отпадъци ; дейности от промишлен тип; инсталации за добив на газ, нефт и добив.