На френски език е мястото, където можем да намерим етимологичния произход на термина алтруизъм, който ни заема. В частност, може да се определи, че тя произтича от думата "алтруизъм", което означава "филантропия" и това от своя страна идва от латинското "alter", което може да се преведе като "другото".

Освен това се смята, че именно френският философ Огюст Конт, баща на социологията и позитивизма, е създал термина алтруизъм в средата на деветнадесети век. Дотолкова, че се смята, че за първи път тази дума се появява в книгата "Катехизис" на този автор, която е публикувана през 1854 година.

Алтруизмът е човешкото поведение, което се състои в привличане на незаинтересовано внимание към ближния, дори когато подобно старание се опитва да се справи със собственото си добро . Следователно може да се разбере, че алтруизмът е противоположността на егоизма (неумерената любов, която даден субект чувства за себе си и го кара да прекомерно се грижи за собствените си интереси).

Например: "В демонстрация на алтруизъм, водачът реши да даде своите разпоредби на останалите експедитори", "Ако алтруизмът беше масиран, нямаше да има бедни в света", "Политиците трябва да показват малко алтруизъм и да не се обогатяват докато градът е гладен .

Следователно алтруистът се опитва да осигури доброто на другите, без да се грижи за собственото си. Този предмет прави някаква лична жертва, за да осигури полза за другите.

Съществуват различни значения на понятието за алтруизъм, според въпросната философия или морална система. Може да се каже, че алтруизмът е доброволно поведение, което търси ползата от другите и не предвижда ползи за субекта. За някои мислители алтруистът намира смисъла на живота си в нещо, което му е чуждо.

Еволюционната биология и етологията твърдят, че алтруизмът също е модел на поведение на животните, което води до излагане на собствения си живот на риск да защитава и да облагодетелства други членове на неговия вид.

Много са изследванията и проучванията, които от векове са правени за алтруизма. По този начин някои от тези анализи са установили, че човешкото същество, подобно на някои животни, е, когато той наистина навлиза в зряла възраст, когато изпитва тази стойност да помага на ближния си, без да има личен интерес.

Друг от авторите, които също споменават алтруизма, е парижкият философ Емил Литри, ученик на Конт, който счита това за друг пример за любов сред съществата на човешкия род.

Някои проучвания гарантират, че при хората алтруизмът се появява около година и половина от живота, което отразява естествената склонност към солидарност . Някои мислители, от друга страна, вярват, че хората не са естествено алтруистични, но това състояние произтича от образованието .

Това последно становище е това, което винаги защитаваше английския философ Джон Стюарт Мил, който също изучаваше и анализираше въпроси като робството или свободата на изразяване, че човекът не се ражда алтруистично, но това качество прави част от личността си по времето, когато е образован за него.