Концепцията за фотопериод, наричана също фотопериод (без акцент в I ), се използва в областта на биологията, за да опише ежедневното време, когато едно живо същество е изложено на светлина . През този период в организма се извършват различни процеси, които позволяват регулиране на биологичното му функциониране .

В по-широк смисъл може да се каже, че понятието фотопериод обхваща както времето на излагане на светлинни лъчи, така и процесите, които тази експозиция произвежда в растението. Промяната между деня и нощта, слънчевите цикли и сезонните промени определят ефектите на фотопериода.

Излагането на светлина влияе върху кълняемостта и развитието на растителните видове: в зависимост от броя на часовете, които растението получава, може да расте повече или по-малко. Фотопериодът води до по-малко нарастване на вида през зимата, отколкото през останалата част от годината, например, тъй като дните са по-кратки и растежът в този контекст е прекъснат.

Светлинните сигнали се разпознават от растенията чрез рецептори, които ги улавят и превеждат, предизвиквайки различни реакции. Фототропизмът е едно от явленията, пряко свързани с фотопериода.

Възможно е да се класифицират различните растителни видове въз основа на начина, по който те реагират на фотопериода, тъй като много от техните дейности се определят от продължителността на деня (пример е производството на цветя). В този контекст можем да говорим за растенията с кратки дни, чието цъфтеж се случва само в кратките дни, или тогава този производствен процес се ускорява; има и растения с дълги дни, които се нуждаят от много по-голямо излагане на слънчева светлина.

Има трети клас растения, наречени неутрални растения, чийто отговор на фотопериода е нула; в неговия случай цъфтенето се осъществява чрез автономни механизми на регулиране .

Той е известен като индукция на фотопериода към регулиран процес, който се осъществява в момента, в който листата на растението разпознават фотопериода чрез използването на рецепторите, наречени фитохроми и фоторецептори, и изпращат сигнали към апикалната пъпка (това, което се получава като начало) на терминална пъпка, т.е. на върха), така че да започне да произвежда цветята.

В оранжериите излагането на растенията на светлина може да се направи изкуствено, както и много други явления. Осветителните инсталации в тези помещения са разделени в два добре дефинирани вида, според тяхната класификация: от една страна са тези, които служат за фотосинтетична асимилация, за която се използват натриеви лампи ; В случая на контрол на фотопериода обикновено се използват лампи с нажежаема жичка.

За нарязани цветни култури (където намираме паникулата, каланхое и хризантема, между другото) осветителните инсталации предлагат възможност за контролиране на продължителността на фотопериода чрез сливане между изкуствена светлина и засенчваща мрежа, а Циклите са програмирани за автоматизирано изпълнение; например операторите могат да определят, че светлините остават включени в продължение на десет минути, след което се изключват и след това се включват отново двадесет минути по-късно.

Важно е да се спомене, че фотопериодът засяга и животните . Екологичните фактори влияят върху сексуалното поведение и следователно върху възпроизводството и размножаването на нови екземпляри. Накратко, съвкупността от живи същества осъществява своите жизнени процеси според условията на околната среда, както от светлината, така и от други променливи.