Първата стъпка за задълбочен анализ на понятието уязвимост е да се премине към определяне на нейния етимологичен произход. В този случай трябва да подчертаем, че тази дума произлиза от латинския език, защото се състои от три ясно разграничени латински части: съществителното vulnus, което може да се преведе като "рана"; частицата - abilis, която е еквивалентна на "това може"; и накрая суфиксът - баща, който е показателен за "качество". Следователно уязвимостта може да се определи като "качеството, което някой има, за да бъде наранено".

Уязвимостта е качеството на уязвимите (което е вероятно да бъде наранено или наранено или физически, или морално ). Концепцията може да бъде приложена към лице или социална група според способността й да предотвратява, да се противопоставя и да преодолява въздействието . Уязвимите хора са онези, които по различни причини не са развили този капацитет и следователно са изложени на риск.

Често се смята, че децата, жените и възрастните са обект на уязвимост. Тази концепция се дава от недостатъците или физическите различия пред хората, за които се предполага, че са естествено готови да се изправят пред определени заплахи. Типичен пример за обяснение на понятието за уязвимост на обществото се случва, когато лодка потъва и първите спасени са споменатите групи (деца, жени и възрастни хора). Смята се, че мъжете са по-склонни да устоят и да помогнат на останалите засегнати.

Уязвимостта се дава и от социалните и културни условия . В този смисъл човек, живеещ на улицата, е уязвим към различни рискове ( болести, атаки, грабежи и др.). От друга страна, един неграмотен индивид също е в ситуация на уязвимост, тъй като трудно може да достигне до пазара на труда и следователно да задоволи нуждите си.

В областта на информатиката и технологията като цяло терминът уязвимост също се използва често. В този случай, той се използва за обозначаване на всички слаби или крехки точки, за които се счита, че имат определена програма и които могат да накарат този да бъде атакуван от вируси от различен тип.

По същия начин, когато се твърди, че даден файл или софтуер има проблеми с уязвимостта, той се споменава като пропуск в сигурността, който може да позволи влизането на нарушители и пирати, които могат да застрашат тяхната поверителност или почтеност.

Не бива да пренебрегваме и факта, че в различни настолни игри също се говори за уязвимост. Ясен пример за това е мостът, където се счита, че двойки, които вече са спечелили партида, са уязвими, за разлика от тези, които не са спечелили.

Друго приложение на уязвимостта, накрая, е свързано с природни бедствия . Една уязвима област е тази, която изглежда изложена на явление с деструктивен потенциал (например селище, развито в подножието на активен вулкан).

Възможността за възстановяване на населението, инфраструктурата, която тя има или нейните правителства, може да има и други фактори, които могат да направят едно място по-уязвимо от друго на определени катастрофи от този тип.