Миелин се намира в нервната система, образувайки шушулки, които са отговорни за заобикалянето на аксоните на невроните. Това е система от фосфолипидни двуслои, съставена от сфинголипид, която дава възможност за предаване на нервните импулси към различните области на тялото чрез изолиращ ефект.

Миелин е сфингофосфолипид, който се образува от сфингол, алкохол, съставен от верига от холин, фосфат и мастна киселина. В гръбначния и черепния нерв, както и в периферната нервна система (PNS), миелиновите обвивки се образуват от шванови клетки, които произвеждат слоеве от протеини и липиди.

То е в мембраната на този клас малки клетки, където се намира миелин: тъй като клетките на Шван се навиват последователно в аксоните, те пораждат обвивките.

Миелиновата обвивка е отговорна за обвиването на аксона с изключение на възли Ранвие (които са тези места, разположени между миелиновите обвивки). Миелин функционира като електрохимичен изолатор, който позволява на нервния импулс да се предава от възел към възел.

Ситуацията в централната нервна система ( ЦНС ) е различна, тъй като в този случай миелинът се състои от олигодендроцити (друг клас клетки, които имат многобройни дендрити).

Често се говори за "бяла материя" и "сиво вещество" в мозъка. Миелинът е отговорен за цвета на бялото вещество, докато тези немиелинирани аксони съставляват сивото вещество.

Ако човек, поради някакво разстройство, загуби миелин, ще страда от големи проблеми в нервната си система. Електрическите импулси, при отсъствието на това вещество, няма да завършат пътуването си или ще циркулират много бавно, както при заболявания като множествена склероза .

Обаче, трябва да се подчертае, че в допълнение към това заболяване може да се появят и други пациенти в пациента, какъвто би бил случаят на амиотрофична латерална склероза, наричана още болест на Шарко, която се характеризира с дегенеративен тип и води до Прогресивна мускулна парализа, която завършва със смърт.

По същия начин, други заболявания, които се дължат на миелина, са концентричната склероза на Baló, която е неврологична и възниква в резултат на бързата загуба на обвивката, която покрива гореспоменатия миелин или левкодистрофиите. Последните по-специално се появяват и в резултат на дегенерацията на тази мазнина и сред най-често срещаните симптоми са визуалните или моторни промени.

И всичко това, без да забравяме, че има и други патологии, които също са пряко свързани с миелина. Това ще бъде случаят с централната миелинолиза на понтините, синдрома на Девик или болестта на Марчиафава-Бигнами. Синдромът на атрофия на корпусния мозол е известен също като последната патология, която е много рядка енцефалопатия.

Хората с хроничен алкохолизъм са тези, които могат да бъдат най-засегнати от това заболяване, което води до поредица от симптоми като промени в личността, гърчове, халюцинации, промени в гласа или забележими недостатъци в интелигентността. Въпреки това, можем да установим, че има два вида ясно разграничени: един, в който щетите са светли и този, в който пациентът ще достигне до кома или дори преживее състояние на ступор.