Концепцията за колоид се използва за назоваване на веществото, което, когато се намира в течност, се разпръсква малко по малко. Колоидът се състои от две фази: диспергираща или диспергираща фаза и дисперсна фаза .

Диспергиращата фаза е течност : непрекъснато вещество. Диспергираната фаза, от друга страна, се състои от колоидни частици . В колоидна система колоидните частици, които обикновено са много малки твърди частици, се диспергират в диспергиращата фаза. Трябва да се отбележи, че в някои случаи дисперсионната фаза на колоида не е течност, а въпрос в различно състояние на агрегация.

Колоидните частици са микроскопични и следователно не могат да бъдат открити с просто око. Ето защо колоидите се различават от суспензиите, чиито частици са видими, без да е необходимо да се прибягва до микроскоп. Освен това, суспензиите могат да бъдат филтрирани (колоиди, не) и техните частици са склонни да се разделят в покой (нещо, което частиците на колоида не правят).

Може да се каже, че колоидът е нехомогенна система . Според силата на привличане между диспергиращата фаза и диспергираната фаза, колоидите имат различни характеристики и получават различни имена, някои от които са изброени по-долу, със съответните им определения:

* емулсия : това е система, в която непрекъснатата и дисперсна фаза са течни. Това се случва, когато течност се суспендира колоидно в друга, с която не може да се смесва. За приготвянето му можете да започнете, като поставите двете течности в подходящ съд и разклатете сместа. Друга възможност е да се премине през хомогенизатор, име, дадено на колоидална мелница;

* слънце : въпреки това, което първоначално би могло да предполага това име, колоид на относителна нестабилност се нарича лиофобно слънце (те се описват като стабилни цели ). Като цяло, повишаването на температурата или добавянето на умерено количество електролит е достатъчно, за да накара разпръснатите частици да коагулират и да се утаят;

* аерозол : според дефиницията му в областта на екологичното инженерство, това е колоидна система или колоид, чиито частици могат да бъдат твърди или течни и са разпръснати в газ с маркирано подразделение. Всъщност, като казваме аерозол, е възможно да говорим както за частиците, така и за самия газ . В днешно време думата аерозол се използва в ежедневната реч за означаване на метален контейнер, чието съдържание е под налягане;

* гел : е колоид, в който диспергираната фаза е течна, а непрекъснатата е твърда. Нейната плътност може да се сравни с тази на течностите, въпреки че нейната структура е по-сходна с тази на твърдото вещество. Ядливият желатин е може би един от най-често срещаните гелове. Някои гелове са в състояние да променят колоидното състояние, в зависимост от това дали са оставени в покой (за да поддържат своето твърдо състояние) или се разклащат (за да ги направят течни);

* пяна : тя се определя като слой от кълбовидната течност, която обитава газ или пари. Макар да прилича на емулсия, една от нейните разлики е, че диспергираната му фаза е газ, а не течност. Освен това газовите му мехурчета са много по-големи от глобулите на емулсията. Пример за този вид колоид може да се види на морските брегове.

Желатин, сирене, пяна за бръснене ( бръснене ) и мъгла са някои от примерите за колоиди. Ако се фокусираме върху случая на желатин, ще забележим, че той е смес, която при стайна температура е полутвърда, която е полупрозрачна и безцветна. Този колоид се произвежда чрез кипене на колаген .