За да се установи смисъла на кантонския термин, е необходимо преди всичко да се открие неговия етимологичен произход. В този случай можем да посочим, че това е дума, която произлиза от латински, по-специално "cantus" или "canthus", което може да се преведе като "край" или "ръб на колело".

Кантонът е концепция с множество значения. Кралската испанска академия ( RAE ) споменава в първия смисъл на своя речник, че терминът може да се отнася до ръб, изходящ или ъглов .

Най-честото използване на понятието обаче е свързано с административно деление . Кантоните са териториални единици, които разделят община, област, департамент или друг вид област .

Еквадор е една от страните, които имат кантони. Двадесет и четири еквадорски провинции са разделени на повече от двеста кантона, които на свой ред са разделени на енории.

Кантонът Гуаякил, принадлежащ към провинция Гуаяс, е най-населеният еквадорски кантон с повече от два милиона жители. Други кантони са много по-малки: кантонът Пабло Сексто, в провинция Морона Сантяго, не достига до две хиляди жители.

Коста Рика, Франция, Люксембург и Швейцария са други държави, които имат кантони. Дори държавите, които са престанали да съществуват, като Съюза на съветските социалистически републики ( СССР ), имат кантони.

Сред най-важните кантони можем да подчертаем някои от следните:
- Женевският кантон, който е един от най-важните в Швейцария. Разположен е в западната част на страната, станал е кантон през деветнадесети век и е разделен на общо 45 общини.
- Кантонът Берн също се намира в швейцарската страна и се откроява като един от трите, където официално се говорят два езика. Неговата столица е Берн и произхожда от четиринадесети век.

На историческо ниво е уместно да се знае какво се е наричало Cantón de Cádiz. Това е провъзгласено през втората половина на 19-ти век, по-специално на 19 юли 1873 г., и е дошло в подкрепа на испанското кантонско движение, започнало в град Мурчиан Картахена. По този начин населението на Кадис пое своя курс преди разочарованието, което съществуваше по това време с испанската монархия. Въпреки това, кантон Кадис щеше да функционира едва до 3 август на гореспоменатия 1873 г., докато войските на генерал Павия влязоха в град Андалусия, който беше отговорен за прекратяването на Първата испанска република.

В областта на хералдиката кантоните са четирите ъгъла, които са част от щит. Може да се нарече и кантон на много тясна улица, която прекъсва още две важни.

Южен град в Китай, от друга страна, е известен като Кантон или Гуанджоу . От деноминацията си тя се нарича кантон до памучен плат, който има характеристики, подобни на кашмир.

Идеята на кантона, накрая, може да се отнася до кентант : територия, където са разположени войници (разпределени и настанени в района).