Сървърът е термин, който идва от латинския служител и чието използване се е променило през последните години. Сред традиционните значения на понятието, думата се използва за назоваване на лицето, служещо като слуга, или на начина, по който, с любезност, човек се обръща към себе си, когато се обръща към друг.

Например: "Магнатът има помощ от осемте си служители, които поддържат своето имение в условия и се грижат за техните капризи по всяко време", "Дора, този смирен слуга е готов да й помогне в това, от което се нуждае", "Не се притеснявайте. Сър, можете да преброите сървър . "

В момента обаче понятието сървър е свързано с областта на технологиите . В този контекст, сървърът е компютър, който е част от мрежа и предоставя услуги на други компютри, които се наричат клиенти : "Порталът не работи: сървърът е спрял" .

Сървърите често се използват за съхраняване на цифрови файлове. Следователно клиентите се свързват чрез мрежата със сървъра и получават достъп до споменатата информация. Понякога компютърът може да изпълни сървърните и клиентските функции едновременно.

Сред различните типове сървъри, файловите сървъри могат да бъдат маркирани (съхраняват документите и да ги разпространяват до клиентите на мрежата), пощенските сървъри (които съхраняват, получават и изпращат имейли) и уеб сървърите (съхраняват документите) достъпни чрез интернет ).

По отношение на класификацията на компютърните сървъри е възможно да се направи разграничение между две големи групи: тези, посветени, изцяло на услугата на клиентите на мрежата; несамостоятелните, които от своя страна могат да функционират като местни работни места. Също така е възможно да се говори за сървър :

* на импресиите : той се използва за управление на един или няколко принтера, с възможност за получаване на задания от няколко клиенти на мрежата. Когато има минимум два документа, които предстои да бъдат отпечатани, те се организират в опашка, която се посещава една по една; От друга страна, е възможно да се промени приоритета на всеки с цел да се промени реда;

* mail : позволява съхранение, изпращане, получаване, маршрутизиране и други задачи, свързани с електронната поща (наричани още e-mail );

* факс : подобен на пощенския сървър, но свързан с тази система за изпращане на информация, по-стара и значително по-ограничена;

* телефония : предлага серия от функции, характерни за телефонните комуникации, като автоматичен отговор, чрез интерактивни системи с множество опции и гласово разпознаване, способни да разрешават проблеми на клиентите или да ги извличат от оператор, който може да им помага;

* proxy : е отговорен за изпълнението на някои функции, които максимизират изпълнението на операциите, които се извършват много често, в допълнение към предлаганите услуги за защита на данните, като например стената на огъня. Освен това, той управлява разрешенията за достъп, които компютрите в мрежата имат към определени уебсайтове;

* отдалечен достъп : осъществява контрол на линиите, които комуникират оборудване с друг, за да има достъп до него дистанционно, отговаряйки на входящите телефонни обаждания, автоматично разпознаване на заявките за връзка и извършване на съответните проверки за идентичност, накрая, до регистрирането на нови потребители в мрежата;

* на употреба : решава логичната част от задачите, които нейните потребители изпълняват в други възли, които изпращат поредица от инструкции, които след като бъдат изпълнени, те се връщат безшумно, сякаш обработката е била извършена локално. Тази система на работа е много често срещана в банки, частни клиники и други институции, които обработват голямо количество информация и работят пред обществеността.