Преди да влезем напълно, за да дефинираме понятието водно животно, ще продължим да определяме нейния етимологичен произход. По този начин откриваме, че двете думи, които го придават, произлизат от латински:
• Животно, идва от „животно“, което може да се преведе като цялото същество, което диша.
• Aquatic, от друга страна, произлиза от "aquaticus". Термин, който се състои от две ясно разграничени части: съществителното "aqua", което е синоним на "вода", и наставка "-tico", която се използва за обозначаване на "относително към".

Животните са онези живи същества, които са част от царството Animalia, могат да се мобилизират сами, да се размножават сексуално, да поглъщат кислород, когато дишат и ядат храна. В най-широкия си смисъл понятието включва Homo sapiens, въпреки че по принцип използването на термина е ограничено до нерационални животни .

Aquatic, от друга страна, е прилагателно, което се отнася до това, което е свързано с водата . Думата често се използва във връзка с онези същества, които живеят в нея, или с предмети, които по своята природа постоянно остават във водата.

Следователно водните животни са онези живи същества, принадлежащи към царството Animalia, които прекарват по -голямата част от своето съществуване във водата . Това обаче не означава, че става въпрос само за животни, способни да дишат под вода, но че има водни животни, които трябва да се навеждат на повърхността, за да улавят кислород .

Въпреки че има много различни видове водни животни, важно е да се знае, че всички те имат редица общи характеристики, като тези, които показваме по-долу:
• Те трябваше да се адаптират към морето, особено към приливите и отливите, и към различните водни течения, които се произвеждат. Следователно, някои имат перки, други базални дискове, някои имат черупки ...
• Не по-малко важно е, че храненето на тези живи същества по един или друг начин зависи от фитопланктона, който е вид растение, което живее в морето и което е микроскопично. И се намира в хранителната основа на тези животни.
• Трябва също да се отбележи, че те трябваше да се адаптират към температурата на водата, така че всеки клас да има някои механизми, които правят това: скали, бледа кръв ...

Рибите са най-представителният пример за водни животни. Тези гръбначни животни имат хрилете, за да дишат под водата, така че не е необходимо да напускат водата: всъщност, когато се извадят от околната среда, те умират. Рибите имат перки, за да плуват и често имат тялото, покрито с люспи.

Други водни животни, от друга страна, трябва да се издигнат на повърхността, за да дишат. Такъв е случаят с делфина, бозайник, който има само един спирала, за да абсорбира кислорода от въздуха.

Важно е да се отбележи, че има водни животни, които също прекарват достатъчно време на сушата, така че те обикновено се класифицират като полу-водни. В тази група са например бобрите и хипопотамите .

Трябва да се има предвид, че в рамките на набор от водни животни има няколко, които са изложени на опасност от изчезване, като например монашеския уплътнител на Средиземно море, морската видра, сивия кит или горската гъска, наред с други.