За да влезем напълно в дефиницията на зоологическия термин, ще започнем с установяване на неговия етимологичен произход. В този случай трябва да подчертаем, че той произтича от гръцки, по-конкретно от сумата на следните компоненти:
- Съществителното "зоопарк", което може да се преведе като "животно".
- Думата "лого", което означава "проучване".
- Суфиксът "-ikos", който е еквивалентен на "по отношение на".

Зоопаркът е прилагателно, което се използва за назоваване на това, което е свързано със зоологията, което е науката, която е посветена на изучаването на животни. Терминът, така или иначе, често се използва като съществително име за зоопарка (известен още като зоологическа градина ).

В този смисъл, зоологическата градина е пространство, където животните се отглеждат и се грижат за тях, за да бъдат показани пред обществеността. Тези заграждения съчетават свободното време с преподаването, тъй като те имат за цел да забавляват и в същото време да образоват посетителите. Също така, когато са в частни ръце, те търсят икономическа изгода за своята дейност.

В света има повече от хиляда зоологически градини. Първият съвременен обект от този тип е Виенският зоопарк, открит в средата на XVIII век . Дотогава имаше частни колекции от животни, обикновено създадени от монарси.

От този момент зоологическите градини се умножават, въпреки че през годините техните характеристики се променят. Дълго време животните бяха заключени в клетки . След това, благодарение на по-голямата осведоменост за правата на животните и необходимостта от избягване на жестокостта, зоологическите градини започнаха да се опитват да възпроизведат естественото местообитание на всеки вид, като начин да осигурят по-добро благосъстояние на екземплярите от пленниците.

По това време можем да кажем, че сред най-важните зоологически градини в света, по сортове животни, особености или разширения, са следните:
-Zoológico de Moscú. Въведена е в експлоатация още през втората половина на 19-ти век и се счита за една от най-старите в целия европейски континент. Той има около 21 хектара и има повече от 1000 различни вида.
-Zoológico de Singapur. Той има общо 28 хектара, а неговата особеност е, че става въпрос за пресъздаване на всяко едно от местообитанията на животните, които живее. Следователно, всеки, който го посети, може да види както пустини, така и джунгли in situ, преминавайки през степи. В момента има повече от 315 различни животински вида.
-Zoológico от Хенри Доорли. В Омаха, Съединените щати, се намира този друг зоопарк, който се счита за най-големия на планетата, както по размер, 56 хектара, така и защото в него живеят около 960 различни вида. Това, без да се игнорира друга уникалност, която има, е най-обширната зона за котки.

Към този списък трябва да се добави и Пекинската зоологическа градина и зоологическата градина на Бронкс.

Понастоящем има силно движение, което изисква затварянето на всички зоологически градини и връщането на животни в естественото им състояние по етични причини, тъй като се смята, че нито един вид не трябва да живее лишен от своята свобода . Има и групи, които обаче все още защитават тези места за своя принос за опазването на застрашените видове .