Живите същества, които по своите характеристики са включени в царството Animalia, получават деноминацията на животните . Тези същества могат да се мобилизират със собствени средства, имат нужда от кислород, който поглъщат, когато дишат, за да съществуват и се размножават по сексуален начин.

От друга страна, безгръбначните са прилагателното, което идентифицира същества, които нямат прешлени или следователно гръбначен стълб . Прешлените са клас от кости, които имат артикулация между тях и съставляват споменатата колона.

Ясно е, след преглед на тези определения, че безгръбначните животни са тези видове от царството Animalia, които нямат костите, известни като прешлени . Наборът от безгръбначни животни също може да бъде определен от опозицията и включва същества, които не са в групата на гръбначните животни (които очевидно имат прешлени).

Жан-Батист Ламарк, биолог от Франция, роден през 1744 г. и починал през 1829 г., е определен като пионер в откриването и групирането на животни без прешлени в групата на безгръбначните

Безгръбначните животни могат да проявяват много различни характеристики. Всъщност, някои живеят под вода, други на повърхността и дори мнозина имат способността да летят.

Паяци, октоподи, червеи, комари, скариди, гъби, червеи, пиявици и калмари са някои от хилядите безгръбначни животни, които могат да бъдат намерени на Земята .

Като нямаш гръбначен стълб, нито едно безгръбначно животно няма централна нервна система . Тези животни обаче имат други видове нервни системи, които им позволяват да взаимодействат с околната среда и да реагират на стимули.