Пречупването, произхождащо от латинската дума refractio, е действието и последствието от пречупването . Този глагол се отнася до постигането на това, че определено лъчение променя посоката си, когато преминава косо от една среда към друга с различна скорост на разпространение.

Тъй като това твърдение не обхваща всички възможности, същият принцип е разширен, за да съответства на откритията и концепциите на съвременната физика, така че в момента тя може да се обясни по следния начин: пътят, по който светлината пътува, когато се разпространява между две точки е такова, че времето, което е необходимо, не се променя, независимо от възможните промени, които се прилагат към траекторията.

Законът на Снел (известен също като закон Снел-Декарт ) е формула, използвана за изчисляване на ъгъла на пречупване на светлината, когато той пресича повърхността, разделяща две носители на разпространение (или от светлина или електромагнитна вълна), които трябва да имат различни показатели на пречупване. Трябва да се отбележи, че името на математика зад това откритие е Willebrord Snel van Royen и двойното „l“ възниква като комбинация от Snel и Wi ll ebrord .

Друго твърдение в закона на Снел е, че резултатът от умножаването на синуса на ъгъла на падане от индекса на пречупване е постоянен за всички светлинни лъчи, които засягат повърхността, която разделя две среди.

Най-често срещаният пример за пречупване е явлението, което се случва, когато пръчка или дървена пръчка се поставят в чаша, напълнена с вода. Поради пречупването на светлината се генерира оптичен ефект, който причинява счупване на пръчката.

Важно е да се отбележи, че пречупването е явление, което може да се види във всяка вълна, извън светлината. Вълните, генерирани от земетресение и радиовълните, също са податливи на пречупване.

Атмосферното пречупване, накрая, прави звездите над реалната позиция, тъй като наблюдаваното се променя от явлението пречупване, създадено от атмосферата .