Диета е набор от хранителни вещества, които съставляват хранителното поведение на живите същества. Концепцията идва от гръцкия diaita, което означава "начин на живот" . Ето защо диета е навик и начин на живот. Понякога терминът обикновено се използва за обозначаване на специални режими за отслабване или за борба с определени заболявания, въпреки че тези случаи представляват модификации на диетата, а не самата диета.

Според диетата, която следва, живите същества могат да бъдат класифицирани по различни начини: месоядни животни (ядат месо), детритори (те ядат мъртви органични вещества), тревопасни животни (ядат растения и плодове), насекомоядни (насекоми), всеядни (техните система може да смила месото и зеленчуците) или канибалите (ядат членове на един и същи вид), между другото. Човешкото същество по своята същност е всеядно, въпреки че поради идеологически или религиозни причини мнозина избират да бъдат вегетарианци (те се въздържат от месо и риба).

Човешкото хранене не се определя единствено от биологични въпроси, а се влияе от социални, икономически и културни фактори. Много пъти диетата се обуславя от наличието на храна, която зависи от метеорологичните условия и географското разположение на всеки регион.

Нито може да забрави личните фактори, които определят диетата, като вкус, влиянието на рекламата на определени хранителни продукти, естетическите предпочитания и други въпроси.

Лекотата на получаване на определени храни, метеорологичните условия и социалните обичаи правят всяка страна и регион своя диета. Аржентина например има една от най-високите нива на консумация на говеждо месо в света. Съединените щати, от друга страна, се характеризират с прием на нездравословна храна, т.е. храни с малка хранителна стойност и високи нива на мазнини или захари, като хамбургери. Тази диета причинява епидемия от затлъстяване в американското население.