Концепцията за естествен подбор е част от теориите, предложени от британския натуралист Чарлз Дарвин, за да обясни развитието на вида . Според Дарвин, различните биологични видове споделят общ произход, който се е разклонил чрез еволюцията .

В този процес, казва Дарвин, популациите успяват да се развият в своите последователни поколения благодарение на механизъм, който нарича естествен подбор. Този избор се състои от възпроизвеждане на генотипа в зависимост от условията на околната среда, които възпрепятстват или спомагат за възпроизводството в съответствие с характеристиките на организма.

С други думи, естественият подбор предполага, че природата "избира" начина, по който организмите се възпроизвеждат според техните свойства и по този начин благоприятства адаптацията, насърчавайки еволюцията на видовете .

Дарвин разбра, че естественият подбор уважава някои предпоставки. Ученият, в своите творби, обясни, че избраната характеристика е наследствена и че има различие в тази характеристика сред екземплярите. Тази вариабилност води до различия в биологичната адекватност (оцеляване) и причинява, че само определени характеристики на новите явления се простират върху цялото население . Натрупването на вариации, които оцеляват в хода на различните поколения, представлява еволюционния процес .

Естественият подбор обикновено се обяснява с оцеляването на най-силния или най-силния, тъй като организмът, който съществува и се развива, е този, който успява, благодарение на еволюционните промени, да се адаптира към околната среда. Останалите организми, от друга страна, се погасяват. Идеята, обаче, често се поставя под въпрос, когато тя се прехвърля в други области, тъй като изглежда оправдава премахването на тези, които са слаби или имат проблеми с адаптацията в своята група.

Тъй като Дарвин (1809 - 1882) разработва теорията, която ни засяга, има много приложения, които са направени от нея. Така например той подчертава тази, която се занимава с развитието на антибиотична резистентност в микроорганизмите. Наркотиците, които, тъй като са били открити през 20-те години от Александър Флеминг, са били използвани за справяне с различни заболявания, за които се смята, че имат бактериален произход.

През 1859 г. именно тогава, когато за първи път човекът на науката повдигна гореспоменатата теория за биологичната еволюция, която по онова време се превърна в автентична революция и която понастоящем остава основен момент в науката. Толкова много, че, например, дойде да даде форма на други подобни подходи. В частност, имаме предвид неодарвинизма или нео-дарвиновата теория, която е продължение на работата на Дарвин.

По-конкретно се казва, че тази нова теория е идеална сума между подхода, който се занимава с естествения подбор, генетичната теория, разработена от Грегор Мендел, и така наречената генетика на математическите популации.

Настоящите специалисти в областта на науката са наясно, че естественият подбор се осъществява в една популация, при условие че съществуват три основни фактора, като диференциалната биологична ефективност, фенотипното изменение и наследяването на вариациите. По този начин те определят, че ако се появят тези три елемента, се случва промяна в генетичната формация на гореспоменатото население чрез естествен подбор.