Преди да влезе напълно в смисъла на термина петрология, е необходимо да се пристъпи към установяване на нейния етимологичен произход. В този смисъл трябва да заявим, че той произтича от гръцки, тъй като е съставен от три части на този език:
- Съществото "petros", което може да се преведе като "камък".
- Името "logos", което е еквивалентно на "проучване".
- Суфиксът "-ia", който се използва за обозначаване на "действие" или "качество".

Петрологията е дисциплината, отговорна за анализирането на камъни . Това е разделение на геологията, науката, която е посветена на изучаването на материята, съставляваща нашата планета .

Следователно експертите по петрология изследват характеристиките на скалите и връзките, които поддържат помежду си. Сред нейните обекти са процедурите, които водят до появата на каменните маси и различните химически и физически характеристики на камъните.

В допълнение към всичко гореизложено, можем да установим, че петрологията е разделена на два основни раздела, като следното:
- Ендогенна екология, която е наука, отговорна за изследването на дълбоките слоеве на Земята.
- Екзогенна екология, която, както подсказва името му, е дисциплината, която цели да проучи и анализира скалите, които се раждат близо до земната повърхност.

На общо ниво петрологията работи с три вида скали. От една страна, изследва скали, класифицирани като седиментни, които са произведени от вода, вятър и други ерозионни агенти. Има дори специалност на петрологията, съсредоточена върху тези камъни, която е известна като седиментна петрология .

Петрологията също анализира метаморфните скали, възникнали, когато камъните променят структурата си поради температурата и налягането, регистрирани вътре в планетата.

И накрая, петрологията е посветена на изучаването на магмените скали, причинени от лава, която изгонва вулканите и от процеса, който води до охлаждане на магмата, която се съдържа в земната повърхност.

Петрологията работи заедно с петрографията, друго геоложко разделение, което в случая е специализирано в изучаването на състава на скалите, за да ги опише. От друга страна, петрологията е по-ориентирана към генериране на знания за раждането и естеството на камъните.

Както споменахме, петрологията не е наука, която е изолирана от останалите, а активно участва и си сътрудничи с много други. Така например, ако отидем в областта на геоложките дисциплини, откриваме, че тя е тясно свързана с някои от тях, като минералогията, палеонтологията, стратиграфията и дори геодинамиката.

Но ние не трябва да пренебрегваме, че също така поддържа тесни връзки с други науки, които нямат нищо общо с геологията. В частност, имаме предвид дисциплини като математика, физика, химия, екология или биология.