Химията е наука, която е посветена на анализа на модификациите, свойствата, състава и структурата на материята. Считана за еволюция на алхимията на древността, днес химията е ориентирана към различни специалности, всяка със специфичен обект на изследване.
Може да се говори за органична химия, неорганична химия, биологична химия и аналитична химия, наред с други отрасли. В тази възможност ще се съсредоточим върху ядрената химия, която е ориентирана към реакциите, които се случват в ядрото на атома .
Това означава, че ядреният синтез, ядреното делене и радиоактивността са в обхвата на изследването на ядрената химия. Познанията в тази област на химията са много важни в различни индустрии, като енергийния сектор, медицината и храните.
Накратко, ядрената химия изследва модификациите, които се срещат естествено или изкуствено в ядрото на атома . Той също така анализира химичните реакции, които имат радиоактивните вещества.
Сред радиоактивните вещества, които представляват интерес за ядрената химия, са следните:
* Радон : химичен елемент, който е част от благородните газове, група със свойства като тези, че техните атоми не са свързани помежду си (те са едноатомни ), те са без мирис, тяхната степен на химическа реактивност е много ниска и те са безцветни. Радонът също е безвкусен в газова форма. Като твърдо тя не е безцветна, но има червеникав вид. Неговият символ в периодичната таблица е Rn и неговия атомен номер, 86;
* радиуса : този елемент се разпознава в периодичната таблица, защото има атомен номер 88 и е представен със символа Ra . Въпреки че е безцветен бял цвят, когато е изложен на въздуха, той почерня. Този алкалоземен метал (група, към която принадлежат също калций, магнезий, стронций, барий и берилий) е значително радиоактивен и се намира в уранови мини;
* актиниди : това е група от елементи, известни също като актиноиди, които принадлежат към редкоземните и се наричат вътрешни преходи, по същия начин, както лантанидите. Те получават своето име от актиния, първия от петнадесетте химически елемента, които са част от тази група, като последното е лоренцо (с атомни номера от 89 до 103). Всички те имат сходни характеристики, макар че тези с по-голям атомни номера не са част от природата и техният жизнен цикъл е наполовина къс.
От друга страна, необходимо е да се използва специално оборудване и добре познат пример за всички са ядрените реактори, устройствата, в които е възможно да се генерира ядрена верижна реакция. Тя трябва да се извършва контролирано и може да се използва за получаване на енергия в атомните електроцентрали, но също така и за производство на разпадащи се материали, като плутоний, който на свой ред се използва за производството на кораби, ядрени оръжия и сателити или за изследователски цели. Както се очакваше, в ядрената централа обикновено има повече от един реактор.
Благодарение на ядрената химия и ядрената физика, човешките същества са успели да използват ядрената енергия за различни цели. Този вид енергия се освобождава от сливането или деленето на атомните ядра, процесите, които могат да бъдат индуцирани в атомната електроцентрала.
Огромното количество енергия, което се отделя в тези процеси, изисква атомните електроцентрали да имат важни механизми за безопасност, тъй като всяка авария може да бъде опустошителна.