Екотуризмът или екологичният туризъм е туристическата дейност, която се развива, без да се променя баланса на околната среда и да се избягва увреждането на природата . Това е тенденция, която цели да направи туристическата индустрия съвместима с екологията .

Екотуризмът е свързан с чувство за етика, тъй като, извън удоволствието на пътника, той се опитва да насърчава благосъстоянието на местните общности (рецептори на туризма ) и опазването на природната среда. Екотуризмът също така се стреми да насърчава устойчивото развитие (т.е. сегашния растеж, който не вреди на бъдещите възможности).

Бумът през последните години на екотуризма се дължи на няколко причини, сред които, главно на факта, че е по-евтин от всеки друг вид туризъм. Елемент, който е накарал много хора, като се има предвид ситуацията на глобалната икономическа криза, която живее, да заложи на него да се наслади на почивка, без да се налага да прави значителни парични разходи.

Но това не е единственото предимство на това, има и други, като следното:
Тя позволява да се открият природни и селски кътчета с голяма стойност и красота.
Дайте възможност да живеете в пълен контакт с природата и следователно далеч от суматохата и замърсяването на големите градове.
Той е идеален за отдих и почивка.
Той прави туристи, които залагат на него, да изпълняват множество дейности на открито, като пешеходни пътеки, конна езда, катерене ...

И всичко това, без да забравяме, че екотуризмът дава възможност малки групи от селското население да стимулират икономиката си и да печелят пари, за да поддържат и да се грижат за своята околна среда, екологична и архитектурна етнография.

Принципите на екотуризма предполагат зачитане на културата на приемащата страна, свеждане до минимум на отрицателното въздействие, което туристическата дейност причинява и подкрепата за правата на човека. Екотурист например не трябва да купува продукт, който е получен чрез използването на детски труд.

В този смисъл бихме могли да установим, че в много популации, които са развили екотуризъм като начин за насърчаване на икономиката си, се предлагат любопитни предложения на посетителя, който пристига с желание да го ползва. В частност той се занимава с традиции в областта на селското стопанство и животновъдството, поради което той се учи как да изпълнява задачи като култивиране, оране на земята, доене на крава или довеждане на различни животни за паша.

Въпреки бума в екотуризма, няма ясна регулация в това отношение. Има такива, които включват в екотуризма всякаква туристическа дейност, която включва контакт с природата, нещо, което е погрешно, защото много от тези екскурзии причиняват сериозни щети на екосистемата .

Масовият туризъм е вреден почти по своята същност, тъй като включва преместване в самолети, които замърсяват, използването на хотели, които обикновено се изграждат в естествени места (например морето) и генерирането на голяма маса отпадъци. които не винаги се третират правилно, наред с други проблеми. Ето защо много специалисти смятат, че истинският екотуризъм трябва да бъде малцинство, което не означава, че може да се развива по-отговорна туристическа индустрия.