Понятието за магма идва от гръцка дума, която може да се преведе като "паста" . Терминът позволява да се направи справка за разтопената скална маса, която е вътре в планетата Земя .

Магма е смес от твърди, летливи и течни материали . Когато се охлади, кристализира и консолидира, което води до възникване на магмени скали . Когато кристализацията се извършва във вътрешността на Земята, тя е интрузивна или плутонична скала ; От друга страна, ако магмата се издига на повърхността, тя става лава и едва след това го охлажда, генерирайки ефузивни или вулканични скали .

Магматизмът е процес на образуване на магма. Обикновено се извършва по краищата на тектонските плочи, под океанските хребети, въпреки че може да се извършва и в области, разположени вътре в плочите и в областите на субдукция.

Когато високите температури се комбинират с високи нива на налягане, скалите се сливат и се превръщат в магма. Тази субстанция може да бъде намерена само под земята, защото, когато достигне външността, тя се нарича лава .

Магмата обикновено се концентрира в подземни камери (така наречените магма камери ). Там се поддържа стопилка, която включва течна част, фрагменти от кристали и скали и различни разтворени газове. Камерите на магмата позволяват да се хранят вулканите .

Много пъти вулканичните изригвания се появяват, когато налягането на парите на газовете стане по-голямо от налягането, упражнявано от твърдите скали, които поддържат магнита ограничена. Това генерира появата на множество мехурчета, които се опитват да "избягат", докато избухването се материализира и магмата се изхвърли като лава.