За да разберем напълно смисъла на термина контрапродуктивен, ще продължим първо да открием неговия етимологичен произход. В този случай можем да кажем, че това е дума, която произлиза от латински и е резултат от сумата от няколко компонента на този език:
- Префиксът „contra-“, който може да се преведе като „против“.
- "Про" частицата, която се използва за обозначаване на "напред" или "в полза".
- Глаголът "ducere", който е синоним на "водач".
- Суфиксът "-nte", който идва да укаже "агент".

Контрапродуктивното е прилагателно, което се използва за описване на това, което генерира следствие, противоположно на предвиденото . Когато някой извърши действие с цел да произведе определен ефект и получи обратното на желаното от него, действието се смята за контрапродуктивно.

Например: "Военната офанзива в чужбина беше контрапродуктивна: националната сигурност изобщо не се подобри", "Той вярва, че опитът да се скрият лошите новини винаги е контрапродуктивен, защото истината, рано или късно, излиза на светло", бариерите пред вноса са контрапродуктивни .

Да предположим, че една печатарска компания, с намерението да отпечата повече страници за по-малко време, придобива нова машина . Въпреки това, поради сложността на тяхната работа, работниците губят много часове, докато успеят да отпечатат произведение . Следователно в края на деня с новата машина се отпечатват по-малко страници от преди. Може да се каже, че накратко решението на дружеството е било непродуктивно.

Можем да намерим друг пример за това понятие в някои мерки, които правителството може да предприеме. Президентът на една държава в криза, за да сведе до минимум протестите, които вече са генерирали няколко акта на насилие, обявява състояние на обсада . За разлика от това, което президентът предположи, хората не избират да останат у дома, но, разгневени от решението на президента, това се проявява с повече ярост. Ето защо обявяването на обсадата е непродуктивно: не само че не е изпълнило целта си, но и влошава негативната ситуация, която вече е в ход.

Друг пример за разбиране на термина контрапродуктивен е следният. Има много родители, които, когато децата им отказват да приемат вид храна, това, което правят, е да ги насилват и да ги принуждават да ядат. Експертите по хранене, педиатрия и психология смятат, че това действие на възрастните е контрапродуктивно. Защо? Защото с него единственото нещо, което получават е, че непълнолетните отхвърлят въпросния продукт повече, защото ще го свържат с негативни моменти.

В литературното поле намираме произведения, които носят в своите заглавия термина, който сега ни заема. Такъв би бил случаят с романа "Contraproducente", написан от Duván Vargas Sánchez. Става дума да разкаже историята на знаменит лекар с голям успех на професионално ниво, но който е "в капан" не само от скрита хомосексуалност, но и от болест, която се опитва да се скрие и дори от някои призраци от миналото.