Дори гръцкият трябва да напусне, символично казано, за да намери етимологичния произход на думата катарзис, която сега ни заема. Тя произлиза от думата "катарзис", която може да бъде преведена като "прочистване" или "пречистване".

Първоначалното му значение се отнася до процедурата за пречистване или дезинфекция на тези индивиди или предмети, които имат някакъв вид нечистота.

Именно този гръцки термин е бил вдъхновение за даване на име на френска религиозна група от ХХ век, чиито членове били дадени като призовали катарите, "чистите": катаризма. На юг от Франция най-много се развиваше и развиваше движението, че е дисидент на Католическата църква и че, наред с други неща, реши да твърди, че творението е плод на двойствеността: Христос и Сатана.

По същия начин катарите отхвърлили материалния свят и застъпвали аскетизма като средство за спасение. През дванадесети век те имаха своя връх, но католическата църква, преди напредъка, който преживяват, реши да се съюзи с френската корона, за да ги прекрати. По този начин те не само ги обявяват за еретици, но и предприемат мерки, за да ги прекратят насилствено.

В последния случай трябва да се каже, че от 1209 г. е имало автентичен кръстоносен поход срещу катарите, в който са били особено трагични действия като обсадата на крепостта Монтсегур през 1244 г. Резултатът от това и други действия на подобен разрез доведе до бягството на онези, които се нуждаеха от укриване. И така, малко по малко, катаризмът беше погасен от всичките ъгли, до които е пристигнал.

В момента катарзисът се използва за назоваване на промяната, която човек изпитва, след като е преживял травматично събитие или причинява голямо възвисяване. Например: "Когато видях колата изгоряла, направих катарзис и плаках три дни", "Хуана живее много сложен момент, но не може да изрази това, което чувства: надявам се, че тя може да катарсира и да премахне болката вътре", След битката се почувствах като катарзис и се отпуснах .

Катарзисът е и следствие, което произвежда нещо трагично в наблюдателя, който изпитва различни емоции, като ужас или милост. Според Аристотел този вид опит кара наблюдателите на трагедията да пречистят вътрешността си и да се освободят от тези страсти.

Трагедията като жанр в този смисъл произвежда катарзис и успява да дезинфектира зрителя, като прожектира емоциите в героите, които се появяват на сцената. Тези герои се наказват в работата и наблюдателят може да почувства емпатия, без страх да изпитва последствията от същите тези наказания.

Психоанализата прави подобна дефиниция на идеята за катарзис, като се има предвид, че възможността за предаване на репресирана емоция чрез терапия служи да се направи индивидуалният катарзис и да се освободи от травмата .

В областта на биологията, накрая, катарзисът се състои от умишлено или спонтанно изхвърляне на определени вещества, които са вредни за организма.