Първото нещо, което ще направим, преди да дефинираме задълбочено семиологията, е да продължим да определяме етимологичния произход на термина. Така откриваме факта, че тази дума идва от гръцкия, защото се формира от две думи на този език: semeion, който може да се преведе като "знак" и логос, който е синоним на "проучване" или "договор".
Семиологията е наука, която се занимава с изучаването на признаци в социалния живот. Терминът често се използва като синоним на семиотиката, въпреки че специалистите правят някои различия между тях.
Може да се каже, че семиологията е отговорна за всички изследвания, свързани с анализа на знаците, както лингвистични (свързани със семантиката и писането), така и семиотични (знаци за човека и природа).
Швейцарският Фердинанд де Сосюр ( 1857-1913 ) е един от основните теоретици на езиковия знак, определящ го като най-важната асоциация в човешката комуникация. За Сосюр знакът се формира от означаващо (акустично изображение) и смисъл (основната идея, която имаме предвид по отношение на всяка дума).
Американският Чарлз Пиърс ( 1839-1914 ), от своя страна, определя знака като тристранен субект, с обозначение (материална подкрепа), смисъл (ментален образ) и референтен (реалния или въображаем обект). кой знак се позовава).
Двама автори от жизненоважно значение в рамките на семиологията, но те не са уникални, защото в историята има други, които също са оставили дълбокия си отпечатък в тази дисциплина. Такъв би бил случаят, например, на французина Роланд Барт, който завещал на по-късните поколения важни теории и работи върху това, тъй като е книгата, озаглавена "Елементи на семиологията".
В тази работа става ясно, че тази дисциплина има като стълбове и обекти на изследване всички знакови системи, независимо от техните граници или техните вещества, както и че елементите на същото са следните: синтагмата, езикът, конотацията, речта, парадигмата, означаващият, смисълът и обозначението.
По същия начин, друга важна фигура в областта на семиотиката и семиологията е известният писател Умберто Еко, известен на най-популярното ниво с такива интересни романи като "Името на розата" (1980) или "Махалото на Фуко" (1988 г.), което също е изиграло ключова роля в дисциплината, която ни засяга чрез своите изследвания на системите на значението.
Семиологията посочва, че езиковия знак има четири основни характеристики, които са произвол, линейност, неизменност и променливост .
Сред клоновете на семиологията има клинична семиология (в медицината, изучаване на признаци, чрез които се проявява болестта ), зоосемиотици (обмен на сигнали между животни), културна семиотика (изследване на системи на значението, създадени от една култура ) и естетическа семиотика (изучаване на нивата на четене на произведения на изкуството от различни техники или дисциплини).