На латински език е мястото, където можем да намерим етимологичния произход на реактивния термин, който сега ще продължим да изучаваме, за да намерим неговото значение. Тя произтича по-специално от думата „reactivus“, която се състои от три различни части: \ t
- префиксът "re-", който може да се преведе като "назад".
Съществието "actum", което означава "действие" и което от своя страна произтича от глагола "agere", който е синоним на "правене".
- Суфиксът "-tivo", който се използва, за да посочи каква е пасивната или активната връзка.

Реактивният е прилагателното, което се отнася до това, което генерира реакция . В специфичната област на химията реагентът е вещество, което разкрива наличието на различно вещество и което чрез взаимодействие води до появата на нов продукт.

Накратко, реактивите са химични елементи, които установяват взаимодействие с други вещества в рамките на химическа реакция, генерирайки вещество с различни свойства, което получава името на продукта .

Съществуват различни видове реагенти според техните характеристики, реактивност, употреба и т.н. По този начин е възможно да се говори за различни реагенти според контекста .

По-специално, откриваме три големи групи реагенти, като течност, твърдо вещество и подготвени. Но не можем да пренебрегнем и това, че има друга класификация, която ги групира в три:
- Реактиви за анализа
- Чисти р-реактиви, които имат степен на чистота, по-висока от тази, спомената по-горе.
- Специални реактиви, които се идентифицират с факта, че имат специфични качества, тъй като ще се използват за извършване на много специфични лабораторни техники.

Реагентите на Гринярд, открити от френския учен Виктор Гринярд, са органометални вещества, които реагират с електрофилите. Благодарение на откритието си, Гринярд получава през 1912 г. Нобелова награда за химия .

Реагентът на Millon, от друга страна, се получава чрез разтваряне на живак в азотна киселина. Химичната реакция позволява откриването на присъствието на тирозин в разтвор, тъй като в присъствието на тази аминокиселина се получава червено петно ​​от загряването на бял съсирек.

Друг важен реагент е Fehling реагент, който се използва за определяне на присъствието на редуциращи захари (които запазват непокътната карбонилна група, позволявайки им да участват като редуциращи агенти в реакцията).

Както може да се види, манипулирането на реактивите е много важно в работата на химиците. Във всички лаборатории, по един или друг начин, реактивите се използват ежедневно.

За да могат да работят по удобен, подреден, ефективен и ефикасен начин в лабораториите, обичайно е използваните реагенти да са подходящо етикетирани. По този начин този етикет включва елементи като неговото име и качество, примесите, които притежават, неговото богатство, неговата плътност, пиктограмите, формулата или дори молекулното тегло. Що се отнася до пиктограмите, имаме предвид чертежите, които показват тяхното ниво на опасност: корозивни, експлозивни, вредни, дразнещи, токсични ...