Терминът кардиас идва от кардия, гръцка дума, която може да се преведе като "стомах" . Концепцията се използва за наименование на отвора, който при сухоземните гръбначни животни позволява да се установи комуникация между хранопровода и стомаха .

Кардията, която може да бъде наречена гастроезофагеална връзка, се намира в сектора, където стратифицираният плоскоклетъчен епител на хранопровода се среща с цилиндричния епител, който образува част от храносмилателния тракт. Смята се, че кардията принадлежи към стомаха, въпреки че този въпрос често се обсъжда от специалисти. Идеята също се припокрива с други структури, което е особеност, която може да доведе до объркване.

Функционирането на кардията, която се развива несъзнателно, предотвратява рефлукса на храната, изяждана от човек. Ето защо сърдечните нарушения могат да генерират стомашен рефлукс . Когато рак настъпи в кардията, например, субектът не може да яде твърди храни.

Кардията представя гладките мускулни влакна, които също съставляват долния езофагеален сфинктер. Координираната релаксация на тези влакна позволява поглъщане, докато свиването избягва споменатия рефлукс. Ако кардията не се затваря правилно и позволява рефлукс, обикновено се говори за некомпетентна кардия .

Некомпетентната сърдечна дейност не позволява адекватно затваряне на долния езофагеален сфинктер и за да се противодейства на това разстройство има няколко съвета. От една страна е необходимо да се подобри поведението при хранене, като се спазват графиците, като се избягва разстоянието между храната и намаляването на дажбите, като се контролира нивото на мазнини, които поемаме.

Има определени храни, които могат да акцентират върху намаляването на тона на сфинктера, сред които са кафето и шоколадът, двама любими на милиони хора и е много трудно да се напусне, особено във време на ниска температура или стрес. Загубата на тегло може също да има положителен ефект върху борбата срещу некомпетентната сърдечна дейност, тъй като интраабдоминалното налягане намалява и това улеснява затварянето на сфинктера.

Един от най-употребяваните лекарства в тези случаи е омепразол, инхибитор на протонната помпа, който служи за намаляване на киселинната секреция на стомаха, точно тази, която може да причини най-много увреждания при настъпване на рефлукс към хранопровода. За младите пациенти, като се има предвид, че некомпетентните кардии могат да повлияят отрицателно на качеството им на живот, обикновено се прилагат хирургични или ендоскопски антирефлуксни лечения.

Ако заболяването изисква премахване на кардията, се извършва хирургична интервенция, която е част от набор от гастректомии : операциите, които включват премахване, напълно или частично, на някаква структура на стомаха. Трябва да се отбележи, че кардията може да бъде заменена с изкуствен орган.

Едно от заболяванията, свързани с кардията, е ахалазия, която се определя като невъзможност да се отпуснат фибрите на стомашно-чревния тракт в цялата структура. Езофагеалната ахалазия се споменава, когато гастроезофагеалният сфинктер не може да се отпусне по време на преглъщане, тъй като ганглиозните клетки в стената са дегенерирали. Освен това перисталтичната активност (нормалните движения на свиване и релаксация) на гръдния хранопровод също намалява и се разширява, за да се получи така наречения мегаезофаг .

Сред най-очевидните симптоми на ахалазия са следните: интермитентна болка в ретростерналната област, която постепенно става все по-честа; еднократно поглъщане на храната; регургитация, анормална загуба на тегло и болка в гърдите, която може да даде представа за рак на хранопровода; постоянни рефлукси, които могат да доведат до картина на дехидратация. Отчасти тези проблеми произтичат от натиска, който страда от кардията и хранопровода.