Концепцията за химна, която идва от латинското hymnus (също произлизаща от гръцкия hýmnos ), има няколко употреби. Това може да е поетична работа, посветена на хваление на герои или божества.

Тези композиции могат да служат и за прославяне на индивида или за празнуване на определено събитие, като например военна победа. Той също така позволява да се изразява щастие или щастие.

"Химнът на Атон" е един от най-старите известни химни. Той е съставен няколко века преди Христа в чест на Атон, египетско божество. В западната култура "Омирските химни", приписвани на Омир, се считат за първите химни.

Най-разпространеното използване на понятието химн днес се отнася до песен, която идентифицира държава, нация или колективност . Това е музикална композиция, която се използва като представяне на въпросната общност.

Националните химни въздигат патриотичните настроения и насърчават обединението на жителите. Те могат да бъдат ad hoc композиции или произведения, които са приети като официални химни с течение на времето.

"Бог спаси кралицата" ( "Бог спаси кралицата" ) е сред най-известните национални химни в света . Той е приет през 1745 г. като химн на Обединеното кралство .

"La Marseillaise" ( "La Marseillaise" ) е друг известен национален химн. Тази композиция на Клод Джоузеф Руже де Лисле, представяща Франция, бе официално обявена през 1795 г., въпреки че през цялата история е имала няколко забрани.

Трябва да се отбележи, че съществуват национални химни, създадени от признати автори. Такъв е случаят с "Amar Sonar Bangla" ( "Моят Златен Бенгал" ), националния химн на Бангладеш, написан и съставен от поета и музиканта Рабиндранат Тагор, носител на Нобелова награда за литература през 1913 година .