Зародишът е термин, който произтича от латинската дума émbryon . Концепцията се отнася до живото същество, което е в началните етапи на своето развитие .

По-късно, когато плацентата започне да се образува, ембрионът се намира в центъра на матката и се суспендира в течността на амниотичната торбичка. Някои от най-характерните му черти, като крака, ръце, очи и лице, започват да се формират след шестата седмица.

Когато пристигне деветата седмица, ембрионът вече има добре изразени крайници, както и голяма част от основните му органи. Около седем дни по-късно стадият на ембрионалното развитие завършва с това на плода.

Отвъд човешкото същество и животинския вид, понятието за ембрион се използва и във фанерогамните растения (за да се напомни за материала, настанен в семе, което позволява да се развие бъдещо растение). Ембрионът се състои от радикал, който отива до микропилата, хипокотила (пръчка с оскъдно разширение), котиледоните (листата, които се появяват за пръв път) и перулата (известна също като геммула, и това е апекс.

В разговорния език най-накрая се нарича ембрион в началото на нещо, което все още не е развито. Това може да се отнася за проект, който просто вижда светлината на деня и за това ще отнеме много време.