Терминът агент може да се използва по различни начини. В тази възможност ние се интересуваме да останем със своето значение като това, което има способността да действа или да произвежда нещо . Патогенът, от друга страна, е прилагателно, което определя какво причинява заболяване (промяна на здравословното състояние).

Интересно е да се знае етимологичният произход на двете думи, които дават смисъл на термина, който сега ни заема:
-Agent произлиза от латински, по-специално от "agentis", което може да се преведе като "този, който предприема действието". Той е резултат от сумата от два различни елемента: глаголът "agere", който е еквивалентен на "act", и суфиксът "-nte", който се използва, за да се определи кой изпълнява действието.
- Патогенът, от друга страна, има гръцки корени и означава ", който произвежда болест". Тази дума се състои от две ясни части: съществителното "патос", което е синоним на "болест", и "geno", което е еквивалентно на "произвежда" или "ражда".

Понятието патоген се отнася до елемент, който може да причини заболяване или органично заболяване на гостоприемника . Трябва да се отбележи, че организмът, който носи или приема друг организъм, се нарича домакин.

Следователно патогенът се намира в гостоприемник и причинява някакъв вид увреждане. Вирус, бактерия или гъбички могат да действат като патогени чрез различни инфекциозни механизми. Гостите могат да бъдат хора, животни или растения.

Протозойната Toxoplasma gondii, например, е патоген, който може да бъде настанен в котка и да причини токсоплазмоза, заболяване, което се разпространява сред хората . В този случай котката става гостоприемник на патоген Toxoplasma gondii и причинява заразното заболяване, наречено токсоплазмоза. След като котката придобие токсоплазмоза, тя може да изпразни и предаде паразита на хората.

Друг пример за патоген е Corynebacterium diphtheriae, бактерия от бациловия тип, която се храни в хората и причинява дифтерия . Това заболяване причинява развитието на фалшиви мембрани в гърлото, носа и кожата, причинявайки болка, повишена температура и наранявания от различни видове. Има ваксина, която предотвратява дифтерийна инфекция.

Да не забравяме друг пример като бактерията Clostridium tetani, която се счита за отговорна за тетанус. Неговият начин на действие е да "влезе" в тялото през раната и след това, веднъж вътре, да освободи токсин.

По същия начин не можем да пренебрегнем, че също така се счита, че нематодите са патогенни агенти. В техния случай те са отговорни за причиняването на различни болести в тези растения.

Те са оформени като малък червей, те се хранят, като правило, влизащи в кои са корените на гореспоменатите растения и веднъж там "поглъщат" какво е клетъчното съдържание. За да се противодейства на тях, понастоящем има много инсектициди и подобни химически продукти, които са отговорни за предотвратяване на смъртта на тези живи същества или на сериозни увреждания, причинени от тези патогени.