Понятието за собственост се отнася до правото или властта да притежаваш нещо . За закона, собствеността е пряката власт върху имот, която позволява на собственика му свободно да се разпорежда извън ограниченията, наложени от действащите разпоредби.
Обществената собственост е известна като публична собственост (т.е. не принадлежи на частно лице). Публично притежавани активи са тези, които се използват в общността, като площад, улица, държавно училище или болница.
В ежедневния език публичната собственост може да се разбира като такава, която принадлежи на всички . Тази споделена собственост е въплътена от държавата, която е единствената, която има право да предоставя частна употреба или разрешение по отношение на общественото благо чрез административна концесия.
Например: "Трима тийнейджъри са били забавени от полицията, когато са открили, че нанасят щети на публичната собственост", "Група безработни решиха да вземат парк с обществена собственост при рекултивация на къщи", "Предишното правителство беше отделено от няколко фирми за имоти обществеността с предполагаемото намерение за намаляване на разходите на държавата “ .
Обществената собственост може да се разбира и в противовес на частната собственост, която е пълната правна сила на дадено лице над нещо. Къщата и колата са част от частната собственост на купувача и притежават документацията, доказваща собствеността. Точно както колата принадлежи на частна собственост, улиците и пътищата, които покрива, са част от публична собственост.
Заслужава да се отбележи, че определението за публична собственост е много широко, тъй като обхваща поредица от понятия, сред които са следните:
* обществено достояние : това е ситуацията, която характеризира художествените, научните и литературните произведения, след като изтече периодът на защита на авторското право. Периодът от време, необходим за това, варира според законодателството на всяка страна, но винаги се брои от смъртта на създателя. Когато едно произведение стане част от публичното пространство, всеки индивид може да ги използва, но трябва да зачита моралните права, т.е. да признава авторството и да запазва целостта на творението ;
* публично пространство : това е място, на което не можете да ограничите прехода до което и да е лице. От правна гледна точка е правилно да се твърди, че публичното пространство, каквото го познаваме днес, произтича от наличието на официално разделена публична и частна градска собственост. Като цяло, това разграничение предполага, че някои части от почвата са запазени в естественото им състояние или че са адекватно оборудвани, така че хората да могат да се възползват от тях с пълна свобода в ежедневието си. Сред човешките нужди, които могат да бъдат посрещнати в публичното пространство, са транспорта, отдиха, празнуването на културни събития и дейности и дори бизнес;
* обществено благо : това е такъв, който според правна гледна точка предоставя на държавата във всякаква форма и от който и да е от неговите компоненти, или която принадлежи на нея. За икономиката, общественото благо трябва да е достъпно за всички хора и това, което го използва, не може и не трябва да пречи на друг да го направи.
Произведенията, които са обществено достояние, са особено популярни днес, благодарение на факта, че те могат да се разпространяват много лесно чрез интернет и обикновено са полезни за обогатяване на отделни проекти; Например, продуцент на документални произведения може да музикантизира работата си с части от публичното пространство, за да избегне икономическата инвестиция, която включва наемането на композитор и оркестър.