Преди да влезе, за да определи значението на термина сеизмограф, е необходимо да се пристъпи към разбиране на неговия етимологичен произход. В този смисъл можем да установим, че това е дума от гръцки произход, която е резултат от сумата от два компонента на този език:
- Думата "seismos", която може да се преведе като "земетресение".
- Глагол "графен", който е синоним на "запис".

Сеизмографът е устройство, използвано за измерване на сеизмичните вълни, които причиняват земетресения . Благодарение на тази машина, която се използва в областта на сеизмологията, е възможно да се записва амплитудата на вълните и тяхното разпространение . Трябва да се отбележи, че сеизмичните вълни са еластичните вълни, причинени от отделянето на енергия, получена от движенията на тектоничните плочи.

Също известен като сеизмометър, сейсмографът е творение на Джеймс Дейвид Форбс ( 1809 - 1868 ), шотландски учен, който я представи през 1842 година . В основата си сеизмографът имаше махало, което поради масата си остана по време на тремор. Като имаше удар в края си, сейсмографът записваше вибрациите на ролка хартия, която се движеше от земетресението. По този начин резултатът е графичен запис, който се нарича сеизмограма .

Интересно е обаче да се знае, че първият сеизмограф в историята действително датира от 130 г. сл. Хр. И е изобретен и разработен от китайския Чан-Хенг. Както е да си представим, че е доста елементарен и е съставен от бронзов съд, вътре в който имаше шест топки в баланс на шест устата на дракони. Смята се, че ако една от тези топки падне в челюстите на животното, може да се знае, че е настъпила сеизмична вълна.

През годините се разви технологията. Сега сеизмографите са електронни : чрез верига фиксираната маса се поддържа, докато Земята трепери. Това, което се записва по този начин, е количеството сила, която се упражнява.

Днешните сеизмографи могат да анализират разпространението на сеизмичните вълни и да записват епицентъра на земетресението . Освен това чрез сензори, наречени геофони (които са електромагнитни преобразуватели), е възможно да се създадат вътрешни карти на земното кълбо.

Друг клас сензори, наречен хидрофон, позволява на сеизмографите да изучават разпространението на вълните във водата. По този начин те позволяват да се анализират цунами, които причиняват цунами .

В допълнение към любопитния факт от първото, което е създадено, има и други, които също си струва да знаят за споменатото устройство:
- Тя може да открие дори земетресения, които са толкова прекалено малки, че дори човешките същества не могат да ги усетят.
-В най-модерните модели и оборудвани с най-новите технологии, те имат особеността, че се въртят около няколко основни елемента като теглото, основата и съответния компютър. По този начин те забравят ключовите фигури в други по-стари такива като барабан и маркер.
- Една от забележителните му характеристики е, че те имат способността да регистрират движения във всички посоки.