Префектът е дума, която идва от латинската praefectus . Този термин има различни приложения според географския регион, контекста и историческия период. Може да е заглавието, което в Римската империя е било дадено на различни граждански или военни власти.

В момента няколко държави наричат ​​префект орган, чиято отговорност е да защитава сигурността и реда на дадена територия. Обикновено тя отговаря пряко на националното правителство . Във Франция например префектът е органът, който отговаря за управлението на отдел (териториална единица, която е еквивалентна, в други нации, на провинция).

В Аржентина префект е член на Военноморската префектура . Тези сили за сигурност отговарят за попечителството на аржентинското море и на плавателните реки и езера, които са вътре в страната.

Префектура Военноморската Аржентина има около 28 900 префекти, които имат полицейска власт и които могат да потискат незаконния трафик на стоки, които се преструват, че са извършени от водния маршрут и риболовните дейности, които се извършват без съответното разрешение, между други ситуации.

В Бразилия префект (от португалския префект) е ръководител на изпълнителна власт на местно ниво. В този случай таксата е еквивалентна на тази на кмета.

В рамките на образователната област префектът е лицето, което отговаря за наблюдението и ръководството на учениците в училище . Например, те са отговорни за преодоляване на проблеми с други студенти и с учители, но те също трябва да контролират, че никой не се държи неправилно в рамките на съоръженията (че учениците не пушат и не пият алкохол, че не проявяват насилие) и т.н.). Въпреки че много от функциите му се припокриват с тези на учителите, фигурата на префекта е по-тясна и приятелска, сякаш е "голям брат", който следи за безопасността и благосъстоянието на учениците и им помага да комуникират ефективно с останалите власти.