От латинското adversarius, противникът е противник или враг . Терминът се използва и за назоваване на група от субекти с тези характеристики. Например: "Кметът на Сан Патрисио е главният противник на губернатора по пътя към преизбирането", "Британският боксьор не е бил опасен противник за местния боксьор", "Искам да имам другари, а не опоненти в групата на работа . "

Трябва да се подчертае, че терминът противник се използва широко в рамките на политиката. По този начин политическите опоненти се споменават например за лидерите на две напълно противоположни партии, които присъстват на едни и същи избори и чиято ясна цел е да получат колкото се може повече гласове, за да спечелят тези.

В този смисъл е обичайно преди гласуване чрез различни медии, най-вече телевизията, гореспоменатите противници да участват в дебат, където не само могат да разкрият своите програми, но и да се противопоставят и отхвърлят предложенията на своя съперник.,

Тези дебати се провеждат само в страни, където е установен демократичен режим, тъй като се смята, че това е начинът за обогатяване и насърчаване на живота и съжителството в тях.

Най-добрият пример за такъв вид "телевизионно противопоставяне" между два политически противника е този, който се състоя през 1960 г. между Джон Фицджералд Кенеди, кандидат на Демократическата партия, и Ричард Никсън, кандидат за президент на Съединените щати от Републиканската партия., Това беше първото разискване, което се излъчваше на малкия екран и се открояваше, защото се правеше, че вторият политик буквално ще размахне противника си за малко опит. Резултатът обаче беше съвсем различен от очакваното и Кенеди успя да "спечели" благодарение на внимателно представения образ, тъй като знаеше как да използва оръжията на медиума много по-добре.

Противникът може да бъде индивид, който поради специфични ситуации се явява като опонент за друго лице, тъй като има интереси, противоположни на собствените му. Такъв е случаят с двама тенисисти, които се изправят един срещу друг в мач . В рамките на пистата и двамата играчи ще бъдат противници: всеки ще направи всичко възможно да остане с победата. За да спечели, е необходимо да се противопостави на противника. В края на играта, обаче, тези играчи вече няма да бъдат противници, защото спортният мач между двамата ще приключи. Всъщност може дори да сте приятели и да споделите хотелска стая или вечеря.

В други случаи опонентите са истински врагове с противоположни начини на живот. Вече няма специфична ситуация, която да ги поставя като противници, а по-скоро, че някакъв проблем ги е превърнал в хора, изправени пред всички времена и места. Това могат да бъдат двама мъже, които оспорват любовта на една жена и които се атакуват взаимно във всички области.

"Противникът", накрая, е френски роман, чието оригинално заглавие е "L'adversaire" и което е написано от Emmanuel Carrère . Тази книга е адаптирана към филмите на Никол Гарсия .