Терминът прокариот, също наричан прокариот, се използва в биологията за описване на организма, чиято ДНК е разпръсната в цитоплазмата . Това означава, че в прокариотите ДНК не се съдържа в ядрото .

Що се отнася до храната, тези организми могат да бъдат класифицирани като осмотрофи, т.е. за да се получат хранителни вещества, те абсорбират вещества, разтворени чрез осмоза. Тази концепция ( осмотрофия ) е противоположна на тази на фаготрофия, която се състои в улавяне на хранителните вещества чрез ендоцитоза; докато първият процес се възползва от пропускливостта на мембраната за влизане на храна, вторият прибягва до обхващане на големи частици или молекули, които след това образуват везикула и го отделят в цитоплазмата.

Дишането на тези организми може да се случи по различни начини, според които е възможно да се установят следните прокариотни класификации:

* анаеробно : е това, което използва ферментацията на органични вещества (непълен процес на окисляване, който не се нуждае от кислород и произвежда органично съединение) или анаеробно дишане (биологичен процес, чрез който клетка получава енергия от вещество без употреба кислород). На свой ред, ако прокариотът може да понася присъствието на кислород, ние говорим за аеротолерантен анаероб, за да ги разграничим от строгите анаероби ;

* аеробна : използва най-вече аеробно дишане, вид енергиен метаболизъм, характеризиращ се с извличане на енергия от органични молекули. В твоя случай тя се основава на O2;

* Микроаерофилни : нужди на кислород в малки количества;

* по избор : ако имате кислород на върха на пръстите си, дишате го, докато в останалите случаи той разчита на ферментация.

Можете да разграничите тези прокариотни организми (които нямат клетъчно ядро) и еукариотните организми (които съдържат ДНК в ядрото). Експертите смятат, че еукариотите са породени от симбиотична връзка между различните видове прокариоти. Прокариотните организми се появяват преди около 3500 милиона години, а еукариотите се появяват не повече от 1800 милиона години.