Софтуерът е термин на английски език, който е част от речника на Кралската испанска академия ( RAE ). Това е компютърната програма, която позволява изпълнението на различни задачи на компютър ( компютър ).

Free, от друга страна, е прилагателно с множество приложения. В тази възможност ние се интересуваме да останем със своето значение като нещо, което не е подчинено на нещо или което е освободено от някакво налагане.

Понятието за свободен софтуер се отнася до компютърната програма, която предоставя голяма свобода на потребителя . Този, който инсталира свободна софтуерна програма, може да го използва, модифицира, копира и разпространява без ограничения.

По-конкретно, определено е, че за да се счита, че софтуерът е свободен, от основно значение е той да предлага на потребителя четири големи свободи, като тези:
Свобода да бъдем в състояние да изпълняваме въпросната програма, както желаете и с целта, която считате за подходяща.
-Свобода да преразпределяте копия, които смятате за полезни, за да "предложите" помощ на хората във вашата среда.
-Свобода да изучаваме по-задълбочено програмата, да разберем как тя работи и дори да я променим, ако смятате за подходящо.
-Свободата не само да променя софтуера, но и да я преразпределя веднъж, така че повече хора да могат да го ползват.

Това са свободи, които въпросният потребител може да избере дали да ги използва или не. Въпреки това, можете дори да определите, че ще използвате всички от тях по едно и също време.

Важно е да се отбележи, че има няколко софтуерни лиценза . За да разберете какво е свободният софтуер, най-просто е да се противопоставите на програми, чиито лицензи трябва да бъдат закупени и които включват различни ограничения : забрана за копиране, разпространение, промяна и др. Всъщност повечето програми не принадлежат към свободен софтуер, а са търговски софтуер.

Сред множеството лицензи, които съществуват в това отношение, ще подчертаем преди всичко GPL, LGPL, AGPL или APSL, без да забравяме Apache.

В различни области и области се използва свободен софтуер, и сред тях, особено в образованието, което, наред с други неща, е още една стъпка в полза на развитието на ИКТ.

Не бъркайте с такъв свободен софтуер със свободен софтуер или безплатен софтуер . Тъй като свободният софтуер може да бъде модифициран и преразпределен, потребителят може да вземе решение да го продаде. Freeware, от друга страна, може да бъде свободен, но предотвратява модификации, за да назове една възможност.

Достъпът до изходния код на програмата е от съществено значение за свободния софтуер: в противен случай, правенето на промени е почти невъзможно. Потребител, който няма достъп до този код, ще се сблъска с големи трудности при модифицирането и адаптирането на софтуера.

В допълнение към всичко гореизложено можем да се квалифицираме, че има хора, които прибягват до използването на термина свободен софтуер като синоним на отворен код, но за други това е грешка. Последните установяват, че те не са едни и същи, защото ги разграничава, че първият се отнася до свободите, а вторият - залага на повече каква е цената.