Етимологията на беглеца идва от латинската дума fugitīvus . Понятието се използва, за да се посочи кой бяга от нещо или от някого и следователно се опитва да остане скрит, за да избегне откриването му.

Обикновено беглецът се използва като синоним на беглеца, като се споменава за обект, който се опитва да избяга от власт или от сили за сигурност . Например: "Певицата остава беглец, тъй като правосъдието разпореждало неговото залавяне в рамките на кауза за контрабанда", "Германската полиция успя да хване беглеца, издирван от Интерпол", "Намериха беглец, който се криеше в изоставена гара " .

Бегълците извършват определени действия, за да избегнат онези, които ги преследват. За тях е обичайно да се отдалечават от мястото, където са извършили престъпление или вина, и постоянно да променят местоположението си, за да затруднят идентифицирането. Те също могат да използват костюми или перуки, за да заблудят.

Човек, който е бил затворен, докато осъзнае, че бягството от затвора става, при бягство, беглец. Вашата цел ще бъде да избегнете по този начин полицията да не бъде заловена, защото ако бъдете хванати, ще трябва да се върнете в затвора.

Няколко филма и телевизионни сериали носят титлата "Беглецът". През 1947 г. е издаден филм, озаглавен "The Fugitive", базиран на романа "Power and Glory" на Греъм Грийн, с участието на Хенри Фонда и с ръководството на Емилио Фернандес и Джон Форд .

"Беглецът" е и телевизионен сериал, който се излъчва в САЩ между 1963 и 1967 г. и филм, вдъхновен от тази поредица, премиерата през 1993 година .