Първото определение на декалог, споменато в речника на Кралската испанска академия ( РАЕ ), се отнася до десетте заповеди, които според християнството и юдаизма, Бог е предал на Мойсей . Тези заповеди действат като закони, които вярващите трябва да уважават.

Заповедите, включени в декалога, са били подредени по различни начини през историята и според различни традиции. Сред заповедите са изказвания като "Почитай баща си и майка си ", "Не убивай" и "Люби Бога над всичко . "

Декалогът, който идва от латинския късен decalŏgus и намира своя етимологичен корен в гръцкия deklogos, може също да се отнася до набор от съвети, насоки или правила, чието уважение е от съществено значение за извършване на дейност. В този случай не винаги става дума за десет предложения или правила, но може да бъде по-малко или повече: "Писателят публикува декалог за създаване на научно-фантастична история", "Властите планират да разпространяват декалог с правила за съвместно съществуване за намаляване конфликти между съседи ", " Декалогът на добър журналист посочва като основен принцип, че информацията трябва да бъде потвърдена с три или повече източника . "

Английският политик, активист и писател Артър Понсънби (1871-1946) е автор на Декалога на военната пропаганда, изброяване на помещения, които нации разкриват, когато става въпрос за оправдаване на война. Този декалог включва максими като "Врагът е отговорен за войната", "Интелектуалците и художниците подкрепят нашата кауза" и "Тези, които поставят под въпрос военната пропаганда, са предатели" .