Обществото се състои от група хора, които си взаимодействат в едно и също пространство, имат общи интереси и съжителстват в съответствие с различни норми и общи правила. В тази група лица е възможно да се признаят различни класове : слоеве или категории, които произтичат от общи характеристики, свързани с икономически средства, идеологии, обичаи и други въпроси.

Общото е, че обществото се разделя на три големи класа: долната класа, средната класа и висшата класа . Тази стратификация се дава главно от наличието на икономически средства : тези, които имат по-малко, са в по-ниския сектор на обществото (по-нисък клас), а тези, които имат повече ресурси, заемат горния сектор (горната класа). В центъра се появява средната класа .

Следователно хората, които съставляват средната класа, имат по-високо социално-икономическо ниво от индивидите, които съставляват по-ниската класа, но по-ниски от индивидите, които съставляват висшата класа. В много страни се казва, че средната класа е най-широката социална класа, въпреки че това твърдение често се поставя под съмнение от социолози и икономисти.

Появата на средната класа настъпва през осемнадесети век след индустриализацията, която позволява развитието на нови работни места и дава възможност за социално издигане на някои групи. Докато пропастта между работниците (долната класа) и капиталистите (висшата класа) се разширява, сред тях са различни професионалисти и дребнобуржоа (средната класа).

В своето начало хората, които по-късно станали част от средната класа, били в собствената буржоазия (ниското благородство и богатите плебеи), които започнали да се открояват за успеха си в търговския, професионалния и индустриалния.

Появата на разрушената буржоазия се случи поради либералните революции, случили се в Англия през седемнадесети век, които отслабиха монархията и я накараха да загуби властта на аристократичния клас в полза на буржоазията, която успя да влезе в парламента.,

Още през двадесети век се появи съвременната средна класа в Северна Америка. Автомобилната индустрия, наред с другото, започна да използва иновативни производствени техники, благодарение на които е възможно да се намалят цените и да се увеличат заплатите на работниците. По този начин част от населението с ниски доходи бе обогатено и съгласувано с по-добри условия на живот.

Може би една от най-характерните черти на средната класа е, че повечето от нейните членове не се чувстват разтревожени от принадлежността към нея (както може да се случи с по-ниския клас), нито се страхуват да се спуснат (нещо, което тревожи висшата класа). Да бъдеш средна класа има много предимства по отношение на другите две, въпреки че е една стъпка под високата.

Докато хората от по-нисък клас нямат достъп до жизнен стандарт, който се счита за приемлив и здрав, средната класа има здравни услуги и икономически средства, за да се препитава и да им дава вкусове през цялата година . Макар да нямат постоянния лукс на висшата класа, те поне не трябва да се тревожат за загубата на статута си или за запазване на имиджа си на парична сила на всяка цена.

Именно една от основните черти на средната класа е, че тя не е толкова дефинирана, особено ако я сравним с другите две. Бедността, невъзможността да се предпазим от лошото време и глада са ужасни характеристики на по-ниския клас; крайностите, скъпите имоти и изключителните дрехи определят горния клас с няколко думи; средната класа, от друга страна, е много по-разнообразен свят и защо не?