От латинското oracŭlum, оракулът е божествен отговор, който достига до хората чрез свещеници или други служители. Този отговор може дори да бъде отразен от физически сигнали или символи, които се интерпретират от специалисти.

Той е известен като оракул и до мястото, където се извършва този вид консултации и отговорът се получава . Гърците имали многобройни оракули, които лидерите бяха посещавали и консултирали за вземане на най-важните решения. Тази гръцка традиция продължава в римско време.

Оракулът от Делфи, разположен до планината Парнас, е една от най-важните от древността. Мястото, посветено на бог Аполон, се считало за пъпа на света; затова представя изваяния камък, наречен онфалио ( "пъпа" ).

Въпреки това, въпреки че този в Делфи е може би най-известният оракул от онези, които са съществували в древността, не можем да пренебрегнем други от голямо значение и стойност. Такъв би бил случаят например с оракула на Олимпия, който е бил храм, в който е почитан Зевс.

По същия начин има и оракула на Додона, който се счита за вторият най-важен след този на Делфи. В района на планините Пиндо се намира мястото, което е било посветено на Зевс и Диона, богинята-майка.

Но в допълнение към горното не трябва да забравяме, че не само гърците са имали оракули, но и други култури и цивилизации. Така например в случая с Египет една от най-важните е Сива, която е издигната в чест на бога Амон-Ра и има привилегията да бъде използвана от знаменити герои като Александър Велики.

В случая с римляните, освен онези, които са наследили от гърците, си струва да се отбележат онези, които са били издигнати. Сред тях е например Sibila de Cumas.

Финикийците и евреите също имат свои оракули и същото нещо се случва много по-често с йоруба, който е африкански народ. По-конкретно, еволюцията на тези системи е довела до наличието на различни инструменти за получаване на информация от оракула: кокосови орехи, кома семена или охлюви.

Гадателката отговаряше за посредничеството между хората и божествата. Някои оракули са имали повече от един гадател, за да се грижат за многобройните запитвания на хората. Питонците бяха жени с безупречно поведение, които, след като бяха назначени, останали да живеят в оракула и заемаха служба през целия си живот.

В ежедневния език той обикновено се разглежда като оракул на този субект, който се вслушва в уважение към неговата мъдрост и опит. Например: "Моят дядо е оракулът на семейството: когато има среща или среща, всички седим около него, за да слушаме съвета му", "Капитанът на отбора трябва да е пророчеството на най-малките", "Вече е вече в пенсионна възраст, но Дон Атилио все още е оракулът на тази компания .