Етимологията на графена ни води към английския графен . Терминът се отнася до гъвкав и твърд материал, който се получава от графит .

Графенът може да извършва електричество и топлина . Благодарение на своите характеристики графенът може да бъде много полезен в различни индустриални сектори, тъй като е проводим, има голяма сила и е лек.

Съставен от въглерод, в това вещество атомите са организирани в хексагонална структура и са свързани чрез ковалентни връзки. Благодарение на изследванията си по графен, учените Константин Новосиолово и Андре Гейм спечелиха Нобелова награда за физика през 2010 година .

Електрическата и термичната проводимост, гъвкавостта и голямата му твърдост и лекота не са единствените свойства, оценени от физиците. Графенът също има способността да се ремонтира, когато неговата структура се разруши (защото генерира привличането на въглеродни атоми близо до дупките), може да издържи на йонизиращо лъчение и генерира съединения с различни свойства чрез химични реакции с други вещества.

Въпреки че неговите приложения са все още в процес на проучване, се смята, че графенът може да се използва за обезсоляване на вода чрез обратна осмоза, при лечение на рак и при производството на сензорни екрани, батерии и високоскоростни кабели.

Графенът обикновено се разпределя като графенов оксид . Както и да е, трудностите да се произвеждат по масивен начин означава, че употребата му, поне за момента, не може да се разшири прекалено много. Следователно се казва, че графенът е "материал на бъдещето", тъй като потенциалът му е огромен.